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2024-04-26 18:25社会

宇宙ごみに接近、撮影＝１５年前のＨ２Ａ機体―ベンチャー

１５年前に打ち上げられた後、地球を周回するＨ２Ａロケット第２段の機体。ベンチャー企業「アストロスケール」の宇宙ごみ除去技術実証衛星が接近し、撮影した（同社提供）
１５年前に打ち上げられた後、地球を周回するＨ２Ａロケット第２段の機体。ベンチャー企業「アストロスケール」の宇宙ごみ除去技術実証衛星が接近し、撮影した（同社提供）

　宇宙ごみ（スペースデブリ）の除去を目指すベンチャー企業「アストロスケール」（東京）は２６日、同社のデブリ除去技術実証衛星が宇宙ごみに数百メートルまで接近して撮影した画像を公開した。
　撮影されたのは、２００９年に衛星「いぶき」の打ち上げに使われた後、軌道上を周回していたＨ２Ａロケットの第２段部分（全長約１１メートル、直径約４メートル）。打ち上げ時はオレンジ色だった断熱材が、紫外線により濃い茶色に変わっていた。
　アストロスケールは、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が公募した「商業デブリ除去実証フェーズ１」の実施企業に選定。ＪＡＸＡの技術支援などを受けながら軌道上を周回する対象物体を追跡、接近する衛星を開発し、今年２月に打ち上げた。
　同社は、実際にデブリ除去を行うフェーズ２の実施企業にも選定されており、除去用のロボットアームなどを持った衛星の開発を進める。　
［時事通信社］

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