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2024-04-19 17:32World eye

Ｆ１中国ＧＰデビューの周冠宇、母国レースで「さまざまな感情」予想

【上海ＡＦＰ＝時事】フォーミュラワン（Ｆ１、Ｆ１世界選手権）で中国人初のフルタイムドライバーとなった周冠宇は、今週末の今季第５戦中国ＧＰでようやく母国レースに臨めることになり、「さまざまな感情」を経験するだろうと語った。≪写真は、中国ＧＰを控え、アストンマーティンのフェルナンド・アロンソ〈右〉の隣で会見に臨むチーム・キック・ザウバーの周冠宇≫
　ステークＦ１チーム・キック・ザウバーに所属する２４歳の周は、自身の出身地であるレース開催地の上海で街中に自身のポスターが貼られるなど、母国でスーパースターとしての地位を築いている。
　新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）の影響で５年ぶりの開催となる今回の中国ＧＰに向けて、インタビューや宣伝活動のほかファンイベントがひっきりなしに続いている中、周は「日本から戻ってきてからこの約１週間半もの間、クレイジーな状況が続いている」と報道陣に明かした。
　続けて「待ちきれないよ。今週末にはさまざまな感情が去来するだろう」「特に日曜日（２１日）に国歌が流れるときは、子どもの頃にここへ来たときの思い出がよみがえるだろうね」と話しつつ、「だけど最も大切で重要なことは、正しい仕事をしてポイントを稼ぐことだ」と気を引き締めていた。
　このめまぐるしい数日間には、１９日に公開される自身のドキュメンタリー映画『Ｔｈｅ Ｆｉｒｓｔ Ｏｎｅ』のプレミアにも出席した周。２００４年に初開催された中国ＧＰを５歳のときに観戦し、その中にはスペイン人ドライバーのフェルナンド・アロンソの姿もあった。
　現在４２歳になるそのベテラン選手と今ではグリッドに並び、この日行われた記者会見でも隣に座ると、アロンソを振り返りながら「この人を見たあの日に戻った」「彼が今でも非常にハイレベルでレースをしているなんて想像もできない。あれから２０年後に、自分はこのＧＰにたどり着いた」と語った。
　２０２２年シーズンからＦ１に参戦している周だが、ここまではまだ勝利を挙げられず、チームも今季のコンストラクターズ選手権で１ポイントも稼いでない。
　それでも中国のパイオニア的存在である周は、２０日のスプリントか２１日の決勝レースで母国ファンに歓喜を与えられると確信しており、「今週末は２度の機会があり、チームにはポテンシャルがある」「マシンはＯＫだし、絶対にポイントを稼いでみせる。中盤争いは全マシンが絡んでかなり厳しいけどね」と語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

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