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2024-02-05 17:14World eye

妊婦でなければ自殺していた…英郵便局システム欠陥の冤罪被害者が語る

【ウォーキング（英国）ＡＦＰ＝時事】英国のシーマ・ミスラさんは２０１０年、ポストオフィスの会計システムの不具合が原因で逮捕され、妊娠２か月で収監された。≪写真は資料写真≫
　ミスラさんはＡＦＰに、もしこの時に第２子を妊娠していなければ「間違いなく」自殺していたと、ウォーキングの自宅で語った。
　現在４８歳のミスラさんは２００５年、ロンドンの南西に位置するウエストバイフリートの郵便窓口業務を個人事業者として引き継いだ。
　業務初日、会計システムで現金残高が８０ポンド（約１万５０００円）不足していると表示された。このときはささいな問題だと思ったが、じきに大きな問題に発展したという。
　次の週に不足金額は２００ポンド（約３万７０００円）に増えていた。サポートセンターに電話をし、指示された通りにしたところ、その額は一瞬で４００ポンド（約７万４０００円）になった。
　その後も不足金は増え続けたが、ポストオフィス側は聞く耳を持たず、ミスラさんの会計に問題があると非難した。
　ある時、監査が行われ、窃盗罪で起訴された。７万５０００ポンド（約１４００万円）が不明になっている件について過失があったとして、有罪判決を受けた。
　ミスラさんは不正確な賃借対照表に署名をしていたことから、改ざん行為については罪を認めたが、窃盗については無罪を主張した。
　■電子監視器を着けて出産
　だが、問題の原因は富士通の子会社が開発した会計システム「ホライズン」の不具合だったことが後に判明。
　この不具合により、郵便業務に携わっていた９００人以上が有罪判決を受けた。リシ・スナク首相は一連の問題について「英国史上最大級の冤罪（えんざい）事件」だと表現した。
　ミスラさんは当初、「公正な裁判が行われ、自由になれる」と考えていた。
　だが第１子の１０歳の誕生日でもある２０１０年１１月１０日、裁判所はミスラさんに禁錮１０月を言い渡した。
　量刑言い渡しの際、ミスラさんは失神し病院に搬送された。意識を取り戻すと収監された。
　「もし妊娠していなかったら自殺していた。それは間違いない」と当時を振り返った。
　一連の冤罪事件に巻き込まれた人のうち、少なくとも４人が自殺したことが分かっている。
　ミスラさんは４か月服役した後、４か月間は刑務所外でブレスレット型の電子監視器を装着した状態で過ごした。
　出産時も監視器は着けたままだった。ミスラさんは、助産師に非難されているような気持ちになったという。
　また、外出制限に違反するなどして再収監される可能性を考え、分娩中も常に不安を抱えていた。
　ミスラさんは出所後、親戚に金を借りる生活が何年も続いた。経営していた事業を畳み、家賃収入を得ていたロンドンのアパートは押収された。
　前科があることで仕事に就けず、家族は「精神的」のみならず「経済的」にも苦しんだ。
　一家の「尊厳や自信」も冤罪事件の被害を受けており、こうしたものには「値段は付けられない」と訴えた。
　■無実の人の苦しみ
　２０２１年、ついにミスラさんを含む郵便事業者ら約４０人の有罪が取り消された。
　１９９４年にインドから英国に移住したミスラさんは母国に帰ることも考えたが、英国の方が家族とってより良いはずだと思い留まった。
　ミスラさんは、ポストオフィスは問題を「もっと早く止められたはず」だが、そうせずに「証拠を隠して、無実の人を苦しめた」と指摘。今も同社に対して「腹立たしい思いでいっぱいだ」と話した。
　責任者らが「収監」されることや、責任者の押収された自宅や、差し押さえられた賞与が被害者の賠償に充てられることを望んでいると語った。
　ミスラさんは、スナク首相が賠償と有罪取り消しを進める考えを表明したことを歓迎しているが、政府はこれを早急に実現させるべきだと強調した。
　また、賠償以外にも「英国は先進国であり、システムは機能するのだと、世界に模範を示さなけければならない。安心して暮らせる国であるべきだ」と語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

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