2025-03-23 15:02スポーツ

勝利と成長、両立図る＝Ｗ杯へ４バックのプランも―サッカーＷ杯・駆け抜けたアジア（下）

　サッカー日本代表は、開催国を除いて来年のワールドカップ（Ｗ杯）出場を一番乗りで決めた。「いろんなテストができる、と言う人がいるかもしれないが、最後まで気は抜けない」。予選の残り３試合は「消化試合」と思われがちだが、代表スタッフはそう話す。
　１２月の組み合わせ抽選に向けて、国際連盟（ＦＩＦＡ）ランキングのポイントを稼ぐ必要があるからだ。ポイント算出の係数は、親善試合よりＷ杯予選の方が大きい。終盤のアジア予選に対し、ランク上位が集まる欧州予選は始まったばかり。日本は６月までの３試合で最大限のポイントを手にし、９～１１月の強化試合でもできる限り勝利を収める必要がある。
　抽選会では、直前のＦＩＦＡランク上位から順に「ポット１～４」に分けられる。日本はＷ杯出場を決めた時点で１５位。米国、カナダ、メキシコの開催国を除き、最上位のポット１は残り９枠となる。前回のＷ杯カタール大会で、日本は「ポット３」から、スペイン、ドイツと同組になったのは記憶に新しい。ポット２を維持できるかが焦点になってくる。
　勝利を前提に、成長も底上げも求められるこの先で、チームはあるテストを考えているという。センターバック（ＣＢ）が本職の４人を４バックに並べるプランだ。日本のサッカーがこれだけ発展しても、高さを使った攻撃にはいまだに弱い。昨年のアジア杯では、サイドバックを狙われて苦しんだ。
　現在の日本には、板倉、伊藤、町田、瀬古らに、新鋭の高井といったいずれも１８５センチ以上のＣＢがそろう。けがで長期離脱中の冨安が本番までに戻れば、さらに重厚な４バックを形成できる。９月に計画する米国遠征では、米国、メキシコと対戦予定。Ｗ杯開催地でもあり、テストをするにはうってつけの舞台になる。　
［時事通信社］

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