マタタビはネコの蚊よけ　反応する主成分特定―岩手大・名大

　ネコが好んで反応するマタタビの主成分を特定し、蚊を寄せ付けない効果があることを確認したと、岩手大の宮崎雅雄教授や名古屋大の西川俊夫教授らが発表した。茂みに隠れて獲物を狙うネコ科動物が蚊から身を守るため、マタタビを利用するよう進化した可能性があるという。論文は２１日、米科学誌サイエンス・アドバンシズに掲載された。
　マタタビはキウイフルーツと同じマタタビ科のつる性樹木。ハーブとして使われるシソ科の草「キャットニップ（イヌハッカ）」と同様に、ネコ科動物が好むことが昔から知られる。キャットニップの場合、ネコが反応する主成分は防虫作用がある化学物質「ネペタラクトン」と解明されているが、マタタビの場合は似た物質「ネペタラクトール」の方が多く、強く反応することが精密な分析やネコの実験で分かった。
　ネコがマタタビの葉に顔や頭をこすり付け、ネペタラクトールが付着すると、幸福感や鎮痛効果をもたらす神経伝達物質「ベータ・エンドルフィン」の血中濃度が上昇することが判明。ヒトスジシマカに刺されにくくなることも実験で確認した。（2021/01/21-09:46）

A study led by Japanese researchers has found that the main component of silver vine, which makes cats euphoric, is effective in repelling mosquitoes.
   Felines, which hide in bushes to watch their prey, may have evolved to use silver vine, known in Japan as "matatabi," to protect themselves from mosquitoes, said a team including Iwate University professor Masao Miyazaki and Nagoya University professor Toshio Nishikawa.
   Its study was published in the U.S. journal Science Advances on Thursday.
   Silver vine belongs to the Actinidiaceae family, which includes kiwifruit. Catnip, a herb of the Lamiaceae family, is also known as a plant that cats love.
   Previous studies had found that catnip's main component is nepetalactone, a chemical substance with an insect-repelling effect.