タイ首相、コロナ集団感染で外国人労働者を非難

【サムットサコンＡＦＰ＝時事】タイのプラユット・チャンオーチャー首相は21日、同国最大の水産市場で起きた新型コロナウイルスの集団感染について、国内エビ産業で働く低賃金の外国人労働者を非難した。（写真はタイ・サムットサコン県マハーチャイの水産市場で、新型コロナウイルス検査を受けるために並ぶ人々）
　タイでは１７日、首都バンコク近郊サムットサコン県マハーチャイの市場でエビを販売していた６７歳の女性の感染が確認された。
　接触者の追跡と集団検査が実施され、マハーチャイの市場に関連する感染者は８００人を超えた。タイの新型コロナ感染者はこれまで、４０００人余りにとどまっていた。
　感染者の大半はミャンマーからの出稼ぎ労働者で、エビ漁船や加工工場で働いている。
　プラユット氏は２１日、今回の集団感染は不法外国人労働者を雇っている工場の責任だと指摘。これらの労働者はミャンマーから不法入国しており、「こっそり（タイから）抜け出しては、戻ってくる」と非難した。
　タイと約２４００キロにわたり国境を接しているミャンマーでは８月以降、新型コロナ感染者が急増しており、現在１日約１０００人の新規感染者が確認されている。
　タイ保健当局は、マハーチャイ市場の感染率は「約４２％」だと述べた。
　市場とその周辺地区は１９日以降封鎖されており、数千人の居住者は地区外に出ることを禁じられている。２１日には市場の周りに有刺鉄線が設置され、地区内に残された労働者らに当局が食料を配布した。
　エビの輸送に携わるミャンマー人のミン・ミン・トゥンさんは、タイ人が証拠もなくミャンマー人を責めるのは「不公平で、一方的だ」と話した。
　トゥンさんによると、誰が検査で陽性になったか知らされておらず、労働者らは不安に陥っているという。
　タイ経済は、隣国ミャンマーとカンボジアから来る数百万人の低賃金労働者に大きく依存しており、タイの水産業や製造業、建築業、サービス業はこれら労働者により支えられている。
　だが、外国人出稼ぎ労働者は差別に直面している。今回の集団感染で、タイ人の間では反ミャンマー感情が広がっている。マハーチャイのタイ人も例外ではない。
　市場前に屋台を出しているマニーラット・ジェークパンさんは、自分が「反ミャンマー人」だと認める。「いかなる状況でも彼らに近寄らない」
　そのような反感にもかかわらず、マニーラットさんは食べるものがないことを心配し、域内に閉じ込められた労働者らに食料を持ってきた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/12/23-08:56）

Thai Prime Minister Prayut Chan-O-Cha on Monday blamed a coronavirus outbreak linked to the kingdom's largest seafood market on low-paid migrant workers employed in the country's lucrative shrimp industry.
Thailand has been on high alert since Thursday when a 67-year-old prawn seller from Mahachai market tested positive for coronavirus.
Contact tracing and mass testing found more than 800 cases so far linked to the site -- a major outbreak for a country which previously had just 4,000 confirmed infections.
The majority of the new cases are workers from Myanmar, who toil on shrimping boats and in processing factories linked to the multi-billion-dollar Thai seafood industry.
On Monday Prayut blamed the outbreak on factories employing illegal migrant workers, who he accused of illegally crossing the porous Myanmar-Thailand border.
They snuck out and came back in, he said.
Thailand shares a 2,400-kilometre (1,500-mile) border with Myanmar -- which has seen an alarming spike since August and still registers some 1,000 new cases a day.
I have told authorities there must be a system to trace workers, he said, adding that he was hopeful the situation would improve in a week.
Health officials said the infection rate at Mahachai market is about 42 percent.
The market and its vicinity have been on lockdown since Saturday with the thousands living there barred from leaving.
On Monday the market was ringed by barbed wire and authorities distributed food to workers quarantined inside.
Myanmar shrimp transporter Min Min Tun said it was unfair and one-sided that Thais were blaming them without evidence.
He added that no information has been provided about who has tested positive, causing fear in the worker community.
We could all be infected since we don't have the information who to avoid and where not to go, he said.
Thailand's economy is highly reliant on millions of low-wage labourers from neighbouring Myanmar and Cambodia who keep the kingdom's seafood, manufacturing, construction and service sectors humming.
But the migrant workforce faces widespread discrimination, and the outbreak has ignited anti-Myanmar sentiment among Thais -- including for those who live and work among the Myanmar community in Mahachai.
I would not get close to them under any circumstances, said food vendor Maneerat Jekpan working outside the market, admitting she was anti-Burmese.
Despite her animosity, she still brought food to the quarantined workers because she was worried they wouldn?t have anything to eat.
burs-dhc/pdw/fox