豪、日本人留学生ら６３人を受け入れ　コロナによる国境封鎖後初

【シドニーＡＦＰ＝時事】新型コロナウイルス対策で3月から国境を封鎖しているオーストラリアに30日、日本や中国、香港、ベトナム、インドネシアからの留学生63人が到着した。オーストラリアが外国人留学生を受け入れるのは、国境封鎖後初めて。（写真は豪ダーウィンの空港に到着した外国人留学生ら。チャールズ・ダーウィン大学提供）
　今回の受け入れは、高等教育事業の振興を目的とした試験プログラムの一環で実現した。留学生らは豪チャールズ・ダーウィン大学のチャーター機で、シンガポールから豪北部ダーウィンの空港に到着。豪政府の指定した施設で２週間の隔離生活に入った。
　６３人の中には新規の留学生もいれば、新型コロナ流行前から留学していて今回、大学に復帰した学生もいる。
　オーストラリアにとって教育は、鉄鉱石、石炭、天然ガスに次ぐ第４の輸出産業。２０１９年には５０万人以上の留学生を受け入れ、経済効果は３７０億オーストラリア・ドル（約２兆８０００億円）に上った。
　オーストラリア大学協会は６月、新型コロナ流行に伴う国境封鎖により、教育分野の損失額は１１０億ドル（約１兆１４００億円）に上るとの試算を出している。
　豪政府は在外オーストラリア人の帰国も厳しく制限しており、現在も３万５０００人以上の国民が海外で立ち往生している。一方、国内では多くの外国人留学生が足止めされており、政府の支援対象から外れた学生らは慈善団体の食料支援を頼りに生活している。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/12/01-08:14）

International students have arrived in Australia for the first time since the country shut its borders to curb coronavirus in March, with a charter flight touching down in Darwin on Monday.
Australian universities have been leaking cash due to the country's indefinite border closure, which has locked out foreign students who keep the billion-dollar sector afloat.
A plane chartered by Charles Darwin University (CDU) carrying 63 international students arrived in the northern city of Darwin as part of a pilot programme aimed at kickstarting the higher education industry.
The students -- from mainland China, Hong Kong, Japan, Vietnam and Indonesia -- travelled to Singapore to catch the flight and will now spend 14 days in a government quarantine facility.
The mix of new and continuing students are enrolled across a range of undergraduate and postgraduate courses including law, nursing and engineering.
In a statement, CDU said it was an important first step in the recovery of the international education sector in Australia.
Education is listed as Australia's fourth-largest export -- behind iron ore, coal and natural gas -- with more than 500,000 international students enrolled last year, bringing about Aus$37 billion into the economy.
Lobby group Universities Australia said in June that the sector could lose US$11 billion as a result of the border closure.
Universities -- which as public institutions were omitted from a government coronavirus wage subsidy scheme -- have been shedding thousands of jobs.
Similar proposals by universities in Canberra and Adelaide were previously scrapped, as the government came under pressure to reserve places in quarantine facilities for Australians stranded overseas.
Policies limiting the number of returnees have left more than 35,000 Australian citizens stuck abroad, despite government promises to bring them home by Christmas.
Many international students also remain stuck in Australia, and some are relying on charities for food handouts after they were excluded from support packages.