米砂漠で謎の「モノリス」発見　正体めぐり奇説飛び交う

【ロサンゼルスＡＦＰ＝時事】米西部ユタ州南部の砂漠地帯で正体不明の金属製柱が見つかり、世界中の未確認飛行物体（UFO）ハンターや陰謀論者、映画監督スタンリー・キューブリック氏のファンらの想像力をかきたてている。（写真は米ユタ州の砂漠地帯で見つかった金属製の柱。同州公安局提供の映像より）
　柱は三角柱の形状で、赤い岩の地面から高さ約３．６メートルにわたり突き出している。地元当局が１８日、上空からオオツノヒツジの頭数を数えていた際に発見した。
　調査のために着陸したユタ州公安局の職員らは、「地面に建てられた金属製のモノリス」を発見したものの、誰が建てたかを示すものは見つけられなかったという。公安局は２３日の発表で、「許可なしに連邦当局の管理する公有地に構造物または芸術作品を設置することは、どの惑星から来ていても違法だ」と冗談を交えて指摘した。
　柱発見のニュースはすぐにインターネット上で拡散。キューブリック監督の名作ＳＦ映画『２００１年宇宙の旅』に登場する奇妙な物体「モノリス」に似ているとの投稿が相次いだ。映画では、地球外からやってきたこの物体により人類の進化が飛躍したという筋書きとなっている。
　また、世界が新型コロナウイルスの流行に見舞われる中で見つかったこの柱には、全く異なる機能があるのかもしれないとの説も登場。インスタグラムでは、「これは２０２０年の『リセット』ボタンだ。誰かはやくこのボタンを押してくれない？」や、「近づいてみると、『コロナワクチン在中』と書いてある」といったコメントが投稿された。
　柱を上空から見つけたパイロットは、「どこかのニューウエーブアーティスト」の作品ではないかと推測。ユタ州に近いニューメキシコ州に一時期住んでいた前衛芸術家の故ジョン・マクラッケン氏（２０１１年に死去）の作品との類似点を指摘する声も上がった。マクラッケン氏の代理人事務所はＡＦＰに対し、この柱はマクラッケン氏の作品ではないものの、同氏へのオマージュとして他のアーティストが制作したものではないかとの見解を示した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/11/25-12:44）

A mysterious metal obelisk found buried in the remote western United States desert has inflamed the imaginations of UFO spotters, conspiracy theorists and Stanley Kubrick fans around the world.
The shiny, triangular pillar -- which protrudes approximately 12 feet from the red rocks of southern Utah -- was spotted last Wednesday by baffled local officials counting bighorn sheep from the air.
Landing to investigate, Utah Department of Public Safety crew members found a metal monolith installed in the ground but no obvious indication of who might have put the monolith there.
It is illegal to install structures or art without authorization on federally managed public lands, no matter what planet you're from, warned the agency in a tongue-in-cheek press release Monday.
News of the discovery quickly went viral online, with many noting the object's similarity with strange alien monoliths that trigger huge leaps in human progress in Kubrick's classic sci-fi 2001: A Space Odyssey.
Others remarked on its discovery during a turbulent year that has seen the world gripped by the Covid-19 pandemic, and optimistically speculated it could have a different function entirely.
This is the 'reset' button for 2020. Can someone please press it quickly? joked one Instagram user.
Up close it reads: 'Covid vaccine inside' wrote another.
With officials refusing to disclose the object's location out of fear that hordes of curious sightseers would flock to the remote wilderness, a race has also begun online to geo-locate the obelisk using surrounding rock formations.
Bret Hutchings, the pilot who happened to fly over the obelisk, speculated that the obelisk had been planted by some new wave artist.
Some observers pointed out the object's resemblance to the avant-garde work of John McCracken, a US artist who lived for a time in nearby New Mexico, and died in 2011.
On Tuesday a spokeswoman for his representative David Zwirner said it was not one of McCracken's works, but possibly by a fellow artist paying homage.
However later in the day Zwirner gave another statement in which he suggested the piece was indeed by McCracken, meaning it had lain undiscovered in the desert for nearly a decade.
The gallery is divided on this, Zwirner said. I believe this is definitely by John.
He added: Who would have known that 2020 had yet another surprise for us. Just when we thought we had seen it all. Let's go see it.
Either way, Hutchings admitted it was about the strangest thing I've come across out there, in all my years of flying.
We were kind of joking around that if one of us suddenly disappears, then the rest of us make a run for it, he told local news channel KSLTV.