アマゾン生息の鳥、世界一大きな鳴き声を記録　求愛行動で

【ワシントンＡＦＰ＝時事】南米アマゾン北部の山岳地帯に生息するスズドリがこのほど、同じくアマゾンに生息するムジカザリドリの記録を抜き、世界で最も鳴き声が大きい鳥に認定された。（写真は求愛行動で大きな鳴き声を発生する雄のスズドリ。Anselmo　d’Affonseca氏提供）
　スズドリの雄は、耳をつんざくような鳴き声を発して雌に求愛行動をする。その鳴き声はクラクションに似ていて、音量はくい打ち機と同じ騒音レベルに達している。
　今回、鳴き声の録音に成功したのは、米マサチューセッツ大学アマースト校の生物学者ジェフ・ポドス氏とブラジル国立アマゾン研究所のマリオ・コーンハフト氏の研究チームで、論文は米科学誌カレント・バイオロジーに２１日、発表された。
　研究チームは、雄のスズドリの鳴き声があまりに大きいため、なぜ雌は聴力を損なわずに至近距離で聞くことができるのか疑問に思ったという。
　スズドリはハトほどの大きさで、体重は約２５０グラムと小型だ。雄の羽毛は白色で、くちばしから白い斑点で飾られた黒色の肉垂（にくすい）が垂れ下がっている。一方、雌の体は緑色で黒いしま模様があり、肉垂はない。
　ポドス氏はＡＦＰに対し、幸運にも雄と雌が同じ木の枝に止まって、鳴き声を発している場面に遭遇したと語った。「雄は雌に顔を向けずに最初の音を発した。その後、雄は足を大きく広げながら、まるで芝居のように劇的にくるりと振り返ったため、肉垂が激しく揺れた」
　さらに雄は、雌がいるまさにその場所に向かって２声目を発したが、雌はその求愛行動を受け入れず、４メートルほど後方に飛んだという。
　なぜ雌が、それほど近い場所で自発的に、最大１１３デシベルもする雄の鳴き声に身をさらすのかは明らかになっていない。１１３デシベルとは、人間が痛いと感じる閾値（いきち）を上回っており、大音量のロックコンサートや６０メートル先で離陸出力に達したターボプロペラ機の音に匹敵する。
　ポドス氏は「雌は聴覚を傷つける恐れがあるものの、雄を近くで評価しようとしているのかもしれない」と述べた。
　さらに研究チームは、スズドリの鳴き声の音量が大きくなるほど、発声が短くなることも発見した。空気の流れを制御し、音を発生させるスズドリの呼吸器系能力に限界があることから、このようなトレードオフが起こるという仮説を研究チームは立てている。
　このことは、性淘汰（とうた）、つまり繁殖に有利な特性の選択を通じて、スズドリがどれほどの大声を出せるようになるまで進化するのかということについて解剖学的限界を設置すると考えられるという。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2019/10/23-09:10）

Deep in the Amazon, a white-plumed suitor weighing no more than half a pound turns to face his paramour before belting out a deafening, klaxon-like call, reaching decibel levels equal to a pile driver..
Meet the white bellbird, which has just beaten out its rainforest neighbor, the screaming piha, for the title of the world's loudest bird, according to a paper published in the journal Current Biology on Monday.
Biologist Jeff Podos at the University of Massachusetts Amherst and Mario Cohn-Haft of the Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia, Brazil wrote that its calls are so loud, they wondered how white bellbird females listen at close range without damaging their hearing.
The feat is all the more impressive given the species' diminutive size: they're about as big as doves, and the males are distinguished by a fleshy black wattle adorned with white specks that falls from the beak.
Podos said he was lucky enough to witness females join males on their perches as they sang.
In these cases, we saw that the males sing only their loudest songs, he said.
Not only that, they swivel dramatically during these songs, so as to blast the song's final note directly at the females.
It's not clear why the females voluntarily expose themselves to the noise at such proximity, which reaches peak levels of 113 decibels -- above the human pain threshold and equivalent to a loud rock concert or a turbo-prop plane 200 feet (60 meters) away achieving liftoff power.
Maybe they are trying to assess males up close, though at the risk of some damage to their hearing systems, Podos added.
The pair used high-quality sound recorders and high-speed video to slow the action enough to study how the bird uses its anatomy to achieve such high levels of noise.
We don't know how small animals manage to get so loud. We are truly at the early stages of understanding this biodiversity, he said.