解散、菅首相に三つの選択肢　「年内」見送りの公算

　衆院議員の任期はあと１年。菅義偉首相がどのタイミングで解散・総選挙に踏み切るのか、与野党が目を凝らす。菅政権の発足当初、高支持率を背景に自民党内で期待があった年内解散は見送られる公算が大きくなった。首相の選択肢は来年１月召集の通常国会冒頭、２０２１年度予算成立後の３月末から７月の東京五輪開幕まで、９月のパラリンピック閉幕以降の３通りとなりそうだ。
　「衆院解散は首相の一存だ。任期があと１年となればいよいよだ。われわれはいつでもそれに対処する心の準備はできている」。自民党の二階俊博幹事長は２０日の記者会見でこう語った。
　自民党では、菅内閣が発足直後、報道各社の世論調査で７割前後の支持率を得たことで年内解散への期待が高まった。しかし、首相が新型コロナウイルス対策と経済再生の両立を打ち出し、携帯電話の料金引き下げなど国民生活に身近な政策を重要課題に掲げて矢継ぎ早に取り組みを具体化させると、年内の観測は後退。首相に近い党幹部は「年内はもうない」と言い切った。
　年明け以降では、新型コロナの感染状況にもよるが、通常国会冒頭が最初のタイミングとなる。政府・与党は、追加経済対策を盛り込んだ２０年度第３次補正予算案を年内に編成、通常国会冒頭で処理する方針。仮に３次補正の審議入り前に解散すれば批判を招く恐れはあるが、手厚いメニューを掲げて実現を訴える戦術は可能だ。
　別の党幹部は「通常国会の召集日がポイントだ」と指摘する。１６年のように年明け早々の４日に召集、速やかに解散すれば、投開票を経て２月２３日の天皇誕生日前には第２次菅内閣を発足させられるとの見通しを示した。日本学術会議問題への世論の批判や首相の答弁能力への不安から、党内では国会審議を長引かせず、早期に解散すべきだとの声が根強い。
　公明党関係者も支持母体の創価学会の動向に関し、「１月解散も念頭にあるようだ」と明かした。学会は首相と太いパイプを持つ。
　次の選択肢は、３月末から東京五輪が開幕する７月２３日までの期間だ。２１年度予算を成立させ、携帯料金の引き下げに道筋を付けて、「成果」としてアピールする。公明党が国政選挙並みに注力する東京都議選（７月２２日任期満了）と時期が重なる可能性もあるが、自民党内には「都議選と同日選もあり得る」（関係者）との見方がある。
　ここを逃すと、パラリンピックが閉幕する９月５日以降となる。党総裁任期切れを同月末に迎える首相は、衆院選を勝利に導いて総裁選を無投票に持ち込むか、党員投票を伴う総裁選で有権者の関心を高め、再選を果たした勢いで衆院選を乗り切るか、いずれかを目指すことになりそうだ。ただ、政権が逆風に見舞われていても他に選択肢のない「追い込まれ解散」となる危険もある。
　首相は１３日、自身に近い無派閥の若手グループと会食。出席者は解散時期に関心を示したが、首相は「常在戦場だ」と語っただけで、言質を与えなかった。（2020/10/21-07:07）

With the expiration of the current term for House of Representatives members just a year away, both ruling and opposition parties are eager to know when Prime Minister Yoshihide Suga will dissolve the all-important lower chamber of the Diet, Japan's parliament, for a snap election to strengthen his political power base.
   Within the ruling Liberal Democratic Party, there were hopes that Suga would break up the Lower House by the end of this year for the general election, on the back of initial approval ratings as high as around 70 pct for his cabinet, launched only last month after his predecessor Shinzo Abe's abrupt resignation as LDP president and prime minister. Suga is serving out Abe's remaining term ending September next year.
   But such hopes have waned since Suga hammered out the policy of fighting the novel coronavirus while reconstructing the virus-battered Japanese economy at the same time and started a series of his pet initiatives closely linked to people's daily lives, including cuts in mobile phone rates.
   "There would be no Lower House breakup within this year," a senior LDP member close to Suga said.
   People familiar with the situation said Suga now has three options on when to dissolve the chamber: at the outset of an ordinary Diet session in January, between the passage of the government's fiscal 2021 budget in March and the opening of the Tokyo Olympics in July, or after the closing of the Tokyo Paralympics in September.