犬は相手の顔を人ほど重要視せず、視覚コミュニケーションの研究

【ブダペストＡＦＰ＝時事】互いに相手を見る際、顔は人にとって重要な要素となるが、犬にとってはそれほどの重要性はないとする研究結果をハンガリーとメキシコの研究チームが5日、発表した。（写真は犬の脳をスキャンするために準備を進める専門家。ハンガリー・ブダペストのエトベス・ロラーンド大学で）
　研究を率いたハンガリー・ブダペストのエトベス・ロラーンド大学のアッティラ・アンディクス氏は、「今回の研究で実施した脳撮像実験の結果は、顔が人やおそらくその他の霊長類にとって極めて重要な意味を持つが、あらゆる動物にとって極めて重要というわけではなく、犬などにとってもそれほど重要ではない可能性があることを示唆している」とＡＦＰの取材で語った。
　「この二つの動物種は視覚的なコミュニケーションに違いがあり、それがそれぞれ脳に反映されている」と、アンディクス氏は説明する。
　研究で、ハンガリーとメキシコを拠点とする専門家チームは、脳による視覚情報の処理について犬と人とで比較した。
　３０人の人と、２０匹の犬を対象に行われた実験では、犬と人の顔と後頭部をそれぞれ撮影した短い動画を見せ、脳スキャナーでそれぞれの反応を調べた。
　米専門誌「神経科学ジャーナル」に掲載された論文によると、人の脳では、脳神経ネットワークの大部分が、顔が映っていない動画よりも顔の映っている動画に強く反応することを示していた。また、人の映像と犬の映像とで反応の強さに差が出るのは、脳のごく一部分だけだった。
　一方、犬の脳では、顔に対してより強く反応する部位はないが、一部の部位は人の映像より犬の映像の方により強い反応を示した。
　この結果についてアンディクス氏は、「顔は人の視覚コミュニケーションにとって非常に中心的な要素だ。人は誰かに出会った際の顔の処理に特化した大規模な神経ネットワークを持っている」と説明した。
　過去に行われた研究では、犬も相手の顔に注意を払い、アイコンタクトや感情を読み取るのが得意だが、別の犬の尾や体の姿勢などのシグナルもコミュニケーションの上で重要な要素となっていると指摘されていた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/10/07-12:54）

Faces are more important for humans than dogs, according to a brain activity study on how the two species see each other published by a team of Hungarian and Mexican researchers Monday.
The brain imaging findings in the study suggest that faces may be of crucial importance to humans and probably other primates, but not to all mammals, for example not for dogs, Attila Andics, who led the study at Eotvos Lorand university in Budapest, told AFP.
The two species differ in their visual communication and this is reflected in their brains, he said.
A team of Hungary- and Mexico-based researchers compared how dog and human brains process visual information.
They used scanners to monitor 30 humans and 20 dogs while they looked at short video clips of dog and human faces, and the backs of heads.
The brain response results showed that a large part of the human brain's neural network responds more to faces than non-faces in the videos. Only a small part responded more to human than dog images.
In dogs' brains however, no parts responded more to faces but some parts responded more to dog images than human images, said the study, published in the Journal of Neuroscience.
Faces are very central for human visual communication, we possess a dedicated large neural network for face processing when we meet someone, Andics told AFP.
Previous research has shown that dogs also pay attention to faces, excel at eye contact and at reading facial emotion, but also rely on signals such as the other dog's tail or body posture to communicate.
When we meet someone we look at faces mostly, said Andics.
Other signals are also important for humans but the proportions are different than with dogs, when two dogs meet there is no clear focus on faces, he said.