【解説】米大統領選、候補者が死亡・撤退した後はどうなる？

【ワシントンＡＦＰ＝時事】米大統領選の投票日がこれほど間近に迫った時期に候補者が死亡するか選挙戦からの撤退を余儀なくされたことは過去に例がないが、11月3日の投票日までちょうど1か月となった10月2日にドナルド・トランプ大統領が新型コロナウイルスに感染して入院（5日に退院）したことを機に、万一、そうした事態が起きた場合はどうなるのかという疑問が改めて浮上した。（写真は米中西部オハイオ州クリーブランドで行われた第1回米大統領選候補討論会で論戦するドナルド・トランプ大統領＜左＞とジョー・バイデン前副大統領）

■選挙の延期は？
　大統領選が延期される可能性は低い。米国の法律では大統領選は１１月第１月曜日の翌日の火曜日と定められており、連邦議会がその日を設定し、予定は既に組まれている。
　選挙を延期するには、共和党が支配している上院と、民主党が多数を占めている下院の両院が合意しなければならない。
　しかし、オハイオ州選出の元民主党上院議員で、現在は首都ワシントンにあるアメリカン大学で教壇に立つカプリ・カファロ氏は、「延期は起きないと思う」と語る。「（下院で）過半数を占めている民主党が選挙延期に賛成することは考えられない」

■候補者の交代は？
　トランプ氏が属する共和党も、対立候補のジョー・バイデン前副大統領が属する民主党も、大統領候補が不在になった場合は代替者を見つけるよう規則で定めている。
　共和党の場合、共和党全国委員会（ＲＮＣ）の委員１６８人が新たな大統領候補を投票で選出することになる。
　これ以外にＲＮＣは、全国大会に代議員２５００人以上を再招集して新たな候補者を選出することもできるが、時間の制約から、おそらくこの方法は実行不可能だろう。
　いずれのシナリオにせよ、新たな候補者の選出に必要なのは単純過半数票だ。
　民主党の場合は、民主党全国委員会（ＤＮＣ）の４５０人近くで新たな候補者を選出する。

■これから立候補することは可能？
　おそらく不可能だ。カファロ氏は、「現時点での問題は、有権者の投票が既に始まっていることだけではなく、候補者名簿に候補者氏名が既に印刷済みであることだ」と指摘する。
　米選挙制度に関する情報を提供するフロリダ大学の「米選挙プロジェクト」の集計によると、投票を済ませた有権者は３１０万人を超えている。（立候補者が被選挙資格を得る）投票アクセスの締め切り日は州によって異なるが、大半の州で既に締め切られている。

■選挙人団はどうなる？
　米国では一般投票が行われるが、大統領は選挙人団５３８人の絶対多数によって選出される。
　米憲法は選挙人の投票方法について義務を課していないが、最高裁は今年７月、一般投票の結果に従わない、いわゆる「不誠実な選挙人」に対し、州が罰金を科すことを認める判断を下した。
　選挙人団による投票は１２月１４日に行われ、選挙人がそれぞれの州に集まり、大統領および副大統領候補に票を投じるが、いよいよ、この選挙人団の投票が行われる前の段階で候補者が死亡、または撤退するという不測の事態が起きた場合は厄介かもしれない。
　そのときは個々の州法の出番となるが、理論上は、各党が選挙人に新たな候補者に票を投じるよう指示することも可能となる。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/10/06-12:55）

A US presidential nominee has never died or had to withdraw from a White House race this close to an election.
But President Donald Trump's hospitalization for coronavirus just a month from the November 3 vote has raised the question of what happens if such an event should occur.
Trump is 74 years old and while his opponent Joe Biden is reportedly in relatively good health at 77 he is the oldest Democratic nominee ever.
Here is a look at some of the potential scenarios in the event a nominee exits the race:
- Delay the presidential election? -
Unlikely. Congress set the date for the election and this one has already been scheduled, as per US law for the Tuesday after the first Monday in November.
Both the Republican-controlled Senate and the Democratic-majority House of Representatives would have to agree on a postponement.
I don't see it happening, said Capri Cafaro, a former Democratic member of the Ohio state senate who teaches at American University. It is unlikely a Democratic majority would want to postpone the election.
Even during the Civil War between the North and South, the 1864 election was held as scheduled with Abraham Lincoln winning another term.
- Can a candidate be replaced? -
Trump's Republican Party and Biden's Democratic Party both have rules outlining how to fill a vacancy on the presidential ticket should one occur.
In the case of Trump's GOP, the 168 members of the Republican National Committee could vote to select the replacement.
The RNC could also reconvene its national convention of more than 2,500 delegates to select a new candidate but time pressure probably makes this unworkable.
A simple majority would be all that is needed to choose a new candidate in either scenario.
In the case of the Democrats, a new presidential nominee would be selected by the nearly 450 members of the Democratic National Committee.
- Can a replacement candidate be on the ballot? -
Probably not. The problem at this point is that we are so far along in this 2020 election that not only have people cast ballots, ballots have already been printed, Cafaro said.
You really don't have enough time to reprint ballots which say Mike Pence or Kamala Harris, she said, referring to the Republican and Democratic vice presidential nominees respectively.
More than 3.1 million Americans have already cast their ballots, according to a tally kept by the US Elections Project at the University of Florida.
In addition, deadlines for ballot access vary from state to state and they have already passed in most cases.
- What about the Electoral College? -
While the United States holds a popular vote, the president is elected by an absolute majority of the 538 members of the Electoral College.
In every state but two (Nebraska and Maine), the candidate winning the majority of the popular vote in that state wins all that state's electors.
Nothing in the Constitution obliges electors to vote in one way or another but the Supreme Court ruled in July that states could fine so-called faithless electors who do not respect the popular vote.
The members of the Electoral College will gather in their respective states on December 14 and vote for president and vice president.
In the event a candidate dies or withdraws before the Electoral College casts its votes, things could get messy.
Individual state laws come into play but each party could theoretically direct its electors to vote for a replacement candidate.
On January 6, 2021, Congress will certify the results, with the winner being sworn in as president on January 20.