サウジ初ドッグカフェ、イスラム保守社会の愛犬家の憩いの場に

【ホバルＡＦＰ＝時事】保守的なイスラム教国サウジアラビアに初めて愛犬同伴可能のカフェがオープンし、飼い主らが大小さまざまな犬を連れてコーヒーを楽しんでいる。（写真はサウジアラビア東部ホバルにオープンした、愛犬同伴可能のカフェ「バーキングロット」の利用客）
　イスラム教では、犬は猫と違って不浄な動物と考えられており、サウジアラビアでは一般的に公共の場所へ連れて行くことが禁止されている。
　だが、海沿いの街ホバルに６月にオープンしたカフェ「バーキングロット」は、家の外にペットを連れ出せる数少ない場所として飼い主らを喜ばせている。
　かつて悪名をはせた同国の宗教警察は、男性が女性に言い寄る手段になっているとしてペットの散歩を禁じていた。
　だが、この禁止事項は社会で広く軽視され、ペット連れの光景はますます日常的になっている。
　動物保護施設も複数の都市に開設され、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子による社会改革「ビジョン２０３０」で急速に近代化が進む中、ペットの里親制度もますます身近になっている。
　「バーキングロット」のオーナーであるクウェート人のダラル・アハメドさんは、以前同国を訪れた際にドッグカフェのアイデアを思い付いたという。
　「愛犬を連れてサウジアラビアを訪れた際、ビーチで一緒に散歩することができませんでした」「とても悲しく、カフェをオープンさせることで犬を飼っている人たち、またそうでない人たちの力になりたいと思ったのです」とＡＦＰに語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/10/05-12:53）

Dog owners in Saudi Arabia can now enjoy a cup of coffee alongside their beloved pets at a new cafe -- a first for the ultra-conservative kingdom.
In Islam, dogs are considered unclean animals -- unlike cats -- and are generally banned from public places in Saudi Arabia.
But The Barking Lot, which opened its doors in June in the coastal city of Khobar, has delighted animal lovers in a country where there are few places to take pets outside the home.
The country's once-notorious religious police used to ban the walking of pets, saying men were using it as a means to make passes at women.
But the ban was widely flouted and pets are becoming an increasingly common sight.
Animal shelters have sprung up in several cities.
The adoption of strays has become more popular in the rapidly modernising kingdom, which has undergone sweeping changes as part of Crown Prince Mohammed bin Salman's Vision 2030 plan.
The Barking Lot's Kuwaiti owner, Dalal Ahmed, said she got the idea during a previous visit to the kingdom.
I came to Saudi Arabia for a visit with my dog, but wasn't allowed to walk on the beach with him, she told AFP.
I was very sad and decided to help by opening a coffee shop for people who have dogs -- and even for those who do not.
Young men and women gather at the cafe with dogs of all sizes.
Some pets playfully romp around, while others sit on their owners' laps, or wait patiently at the counter as their guardians order drinks.
In one section, dogs are treated to washes and blow dries as part of the grooming services offered.
The idea of this cafe is very new, said Johara, a Saudi citizen. It's a distinct place where dogs can come and meet other dogs.
For Nawaf, also from Saudi Arabia, it was the first time visiting the cafe, which he described as beautiful.
I came here to play with the dogs, which now have a cafe for themselves for the first time in Saudi Arabia, he said.