俳優自殺を食い物にするテレビ　「魔女狩り」報道が過熱　インド

【ムンバイＡＦＰ＝時事】インドは新型コロナウイルスの感染者が600万人近くに上り、国境問題で中国との緊張が高まっているが、何か月もテレビのニュース番組を独占しているのは、インド映画界「ボリウッド」の人気俳優を元恋人がどのように自殺に追いやったかという話題だ。（写真はインド・ムンバイで、本の発売記念イベントに出席した俳優スシャント・シン・ラージプートさん）
　うつ病だったとされるスシャント・シン・ラージプートさん（３４）の死とジェットコースターのように急変するその後の状況に、人々の目はくぎ付けになっている。
　ラージプートさんの元恋人で女優のレア・チャクラボルティーさん（２８）は、今年６月にラージプートさんを死に追いやった原因だとラージプートさんの家族から責められている。世間からは、黒魔術を使って死に追いやった氷の女王と非難され、金目当てでラージプートさんと付き合ったとまで言われている。
　チャクラボルティーさんは９月上旬、ラージプートさん用の大麻を購入した疑いで逮捕された。ラージプートさんの自殺は現在、連邦機関であるインド中央捜査局（ＣＢＩ）などにより調査されている。
　多くのテレビ番組はこの出来事を熱心に取り上げているが、このような繊細な問題をセンセーショナルに報じるのは不適切だと考える人もいる。
　「テレビのニュース番組が、正義の味方のふりをするのは非常に簡単だ。政府機関が適切に機能していないことが理由だが、それだけの単純な話ではない。政府機関の監視が重要な問題に及んでいない」と、メディア専門家のギータ・セシュ氏はＡＦＰに語った。

■メディアによる裁判
　インドでは、特に犯罪や有名人が絡んだ問題について、テレビが騒ぎ立て、タブロイド紙のように俗悪な報道をするということが長年行われてきた。
　被害者の親族がしつこく追いかけられるのはいつものことで、正式な捜査がなされるはるか前にいわゆる「メディア裁判」が行われ、罪が着せられる。

■政治利用も
　今回もまた、このような報道が行われている。
　恵まれない境遇からはいあがり、多くのヒット映画に出演し、評論家から高く評価された若手スターの死は、うつ病は成功できなかった人たちの病気だと長く偏見の目を向けてきたインドの人々に衝撃を与えたのだった。
　インドでは９月上旬、新型コロナウイルスの感染者数が世界で２番目となり、厳格なロックダウン（都市封鎖）の影響で今年４～６月期の国内総生産（ＧＤＰ）が前年同期比２５％近く落ち込んだが、テレビが大々的に取り上げたのはチャクラボルティーさん逮捕のニュースだった。
　特定政党への支持を公にしている主要テレビ番組「リパブリック」や「タイムズ・ナウ」も、ラージプートさんの自殺を取り上げ、厳しい状況となっているナレンドラ・モディ首相政権に一時的な救済を提供した。
　政治家もこの流れに乗っている。与党・インド人民党（ＢＪＰ）は、ラージプートさんの出身州であり、来月に州議会選挙を控える東部ビハール州で「＃ＪｕｓｔｉｃｅＦｏｒＳｕｓｈａｎｔ（スシャントに正義を）」キャンペーンを展開している。
　だが、必ずしも全員がこうした報道を歓迎しているわけではない。
　フェミニスト活動家のバンディタ・モラルカ氏は、「私たちが目にしているものは、若い女性に対する単なる悪口だ」「全くもって不公平で、非常に女性差別的だ」と批判した。
　多くのボリウッドスターもまた、チャクラボルティーさんへの支持を表明している。
　だが、過熱気味な報道が収まることはなさそうだ。インドのテレビ局はニュース放送規制局（ＮＢＳＡ）が名目上監督しているが、ほぼ権限がなく、実際は自主規制の原則によって運営されている。
　セシュ氏によると、ＮＢＳＡはその名に値するような規制はほぼ行っていないという。「テレビ番組は、かなりの部分を自分たちのやりたいようにやっている」と指摘した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/09/28-17:39）

India has more than four million coronavirus cases and an explosive border stand-off with China, but the story dominating television news for months is how a Bollywood actress supposedly drove her ex-boyfriend to suicide with pot and black magic.
Faced with a seemingly endless pandemic lockdown and an economy in free fall, Indians have spent months glued to the rollercoaster aftermath of film star Sushant Singh Rajput's death in June.
From reporters simulating his method of suicide to primetime anchors flagging smiling photos of the actor as proof that he was not suffering from depression, no detail has been deemed too trivial or too tasteless.
Meanwhile his former girlfriend, actress Rhea Chakraborty, has been dragged through the mud as an ice queen and a gold-digger, with Rajput's family blaming her for his death.
On Tuesday, Chakraborty was arrested for allegedly buying cannabis for the 34-year-old star, whose suicide is now being investigated by India's top anti-crime agency.
Many of India's television channels have enthusiastically participated in the process -- with high-profile anchors such as Republic's Arnab Goswami in little doubt as to her guilt.
To some, the sensational coverage of such a delicate issue is unseemly.
Every time you think TV news can't plumb new depths, these channels find a way to do it, media analyst Geeta Seshu told AFP.
It's very easy for them to pretend to be crusaders for justice because other government agencies are failing to do their job but that's simply not true. Their scrutiny doesn't extend to serious issues.
- Trial by media -
India's rambunctious TV media has a long history of tabloid-style coverage, particularly of stories involving crime or celebrities.
The accidental drowning death of Bollywood superstar Sridevi in a Dubai hotel bathroom in 2018 spurred one reporter to climb into a bathtub to depict how she might have died.
Victims' relatives are routinely hounded by journalists eager to hold so-called media trials and assign guilt, long before courts get a chance to examine the case.
This time too, much of the coverage has followed the same pattern -- but the result has touched a nerve in a country deeply anxious about its future.
As TV anchors cheered Chakraborty's arrest this week, India's coronavirus cases hit new records, making it the second most infected nation in the world, even as a strict lockdown saw its economy contract by nearly a quarter between April and June.
Leading television channels such as Republic and Times Now, which are openly partisan, have offered Prime Minister Narendra Modi's flailing government a much needed reprieve by focusing on Rajput's suicide.
The death of the young star, who rose from humble beginnings to achieve critical acclaim in many hit films, shocked a country that has long stigmatised depression as something that only afflicts unsuccessful people.
Mental illness is often swept under the rug and cloaked in shame.
When Rajput's family told reporters he was not depressed and was pushed into taking medication by Chakraborty, many were eager to believe them, starting with the TV media.
Politicians have not been far behind, with Modi's Bharatiya Janata Party running a #JusticeForSushant campaign in the eastern state of Bihar, where Rajput was born and which is due to have elections next month.
- 'Unfair, misogynist' -
Not everyone has been cheering the coverage.
Images of Chakraborty -- who has denied any wrongdoing -- being pushed and shoved by cameramen, with no regard for social distancing, have been polarising.
What we are seeing here is the total vilification of a young woman, said feminist activist Vandita Morarka.
It is extremely unfair and very misogynist, she told AFP.
Many Bollywood celebrities have also come out in support of the 28-year-old actress, with stars like Vidya Balan condemning the media circus and demanding #JusticeForRhea on their Instagram profiles.
But the rapacious coverage is unlikely to ease. India's television media operates under the principle of self-regulation, and is nominally supervised by the independent -- and largely toothless -- News Broadcasting Standards Authority.
There is almost no regulation worth its name, said analyst Seshu.
The channels pretty much do what they want.
Although rising viewership has brought some relief to a television industry reeling from pandemic-induced job cuts, its slide into sensationalism has grim implications for India, she warned.
The government already does its best to dismiss the media, with a prime minister who doesn't believe in holding press conferences, she said.
Now, thanks to these channels, public trust in the media's role as a watchdog is also slipping away.