「黒子に徹し」油除去　海保隊長、現地支援語る―モーリシャス事故

　インド洋の島国モーリシャス沖で貨物船が座礁、重油が流出した事故で現地に派遣された海上保安庁の油防除専門部隊の一つ、第４機動防除隊の大塚久隊長が２３日までに取材に応じ、現地当局への助言や調整など、黒子に徹した活動を振り返った。
　日本政府はモーリシャス政府の要請を受け、８月１０～２３日、大塚隊長ら海保と国際協力機構（ＪＩＣＡ）の職員ら計６人で構成する国際緊急援助隊を派遣。大塚隊長によると、国連などの専門家チームが先に現地入りしており、油の拡散防止などに関する現地当局への助言が主な任務だった。
　援助隊が到着した際、沿岸のマングローブ林などに漂着した油の除去が課題となっていた。現地政府も含めた全体会議では、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）などから提供された現場の衛星画像を基に油の漂着状況を説明。現地沿岸警備隊を前に、実際に回収した油を用いた処理を実演して技術を伝達した。「日本ならではの支援。現場のニーズに応えられた」と振り返る。
　関係機関の「交通整理」も重要なミッションだった。防除作業には、事故を起こした船舶の所有者や運航業者に加え、損害保険会社や油濁事故に対応する国際民間団体も関与する。「それぞれの役割を明確にしないと作業が滞る恐れがある」。絡み合う各組織の関係などを体系化して現地政府に説明した。
　「黒子的だが重要な任務だった。一刻も早い収束を望んでいる」と大塚隊長。海保は今後も衛星画像の提供などのフォローを続ける方針だ。（2020/09/23-20:31）

A Japan Coast Guard unit specializing in cleaning up oil and toxic liquids spilled into the ocean was deployed to Mauritius last month to assist local authorities in responding to a fuel oil leak from a stranded Japanese-owned cargo ship.
   Hisashi Otsuka, head of a National Strike Team deployed to Mauritius, said that it worked behind the scenes to offer technical and coordination support.
   The Japanese government sent a group comprising the JCG team and staff of the Japan International Cooperation Agency at the request of the Mauritian government. The six-member group worked for Mauritius from Aug. 10 to 23.
   According to Otsuka, expert teams from the United Nations and other institutions were already on the island when the Japanese delegation arrived there. The group's main task was to advise local authorities on preventing the further spread of oil from the Wakashio freighter, which grounded off the Indian Ocean island state in late July.
   When the Japanese group arrived, removing oil that had washed up in mangrove forests along the coast was a major challenge in the disaster. The group briefed disaster response personnel, including members of the Mauritian government, on the state of the oil spill using satellite images from the Japan Aerospace Exploration Agency, or JAXA.