新型コロナ、重症患者治療における進歩と期待

【パリＡＦＰ＝時事】新型コロナウイルスの重症患者に医療従事者が提供できる治療は、パンデミック（世界的な大流行）が始まった当初よりもはるかに効果的になっており、より多くの命が救われる可能性がある。フランスと米国の専門家らが指摘した。（写真は資料写真）
　ＡＦＰの取材に応じた専門家らは、ステロイド剤を用いた治療と抗凝血剤のより積極的な使用、そして合併症のリスクがある気管挿管を避けることが成功のカギだと述べる。
　現在提供されている治療について、フランス集中治療学会のエリック・モーリー会長は、「かなりの進歩を遂げている」と話し、また米ニューヨーク地区にある２２の病院に所属する医師１０００人で構成される組織「プロヘルス・ケア・アソシエイツ」で感染症部門を統括するダニエル・グリフィン氏も「米国では、生存率が著しく上昇している」と説明した。
　治療が向上した点として最初に挙げられるのが「薬」だ。
　新型コロナウイルスの重症患者にステロイド剤が効果があることは、６月以降に発表の複数の研究でも言及されている。
　９月２日の米国医師会雑誌（ＪＡＭＡ）で発表された研究では、新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ-１９）の重症型の患者で、抗炎症薬ステロイドの投与開始から２８日後の致死率が、投与していない患者に比べて２１％低下することが記された。
　死亡率の有意な低下を示した薬剤はステロイド以外にない。
　また、抗凝血剤の投与が「これまでよりかなり早期に、はるかに積極的に」行われるようになったことも歓迎すべき変化であると、フランス麻酔・集中治療学会（ＳＦＡＲ）のマーク・レオーネ氏は指摘する。抗凝血剤の投与はＣＯＶＩＤ-１９の重篤な合併症の一つである血栓を防止する助けになる。

■さようなら、ヒドロキシクロロキン
　「私たちは、患者に対して手当たり次第に治療を施しているわけではなく、より的を絞った薬剤と処置のリストを使って進めている」
　そう説明するのは、プロヘルス・ケア・アソシエイツのグリフィン氏だ。これは、抗マラリア薬のヒドロキシクロロキンが、治療の候補として既に存在していないことからも見て取れる。かつてドナルド・トランプ米大統領が推奨し、議論を呼んだこの薬剤については、実際の治療効果が研究で証明されたことは一度もない。
　薬以外でも、重症患者への治療において進展は見られる。
　米メドスターモンゴメリー医療センターの看護師、キルステン・ヘンリー氏は「流行の初期には、早い段階で患者に挿管していた。それが今では、挿管を避けるためにできる限りのことをしている」と話す。
　挿管が必要となるケースはもちろんある。ただ、これが感染症などの合併症リスクの残る侵襲的処置であることに変わりはない。
　７月に英医学誌ランセットで発表された論文によると、ドイツでは人工呼吸器を装着したＣＯＶＩＤ-１９患者の５３％が死亡したとされ、また８０歳を超える患者のグループでは、この数字が７２％まで上昇したとされる。
　そこで、鼻から大量の酸素を患者に供給する「高流量酸素療法」が代替処置として用いられるようになった。

■「１８０度の転換」
　これらの治療の向上については、最近の研究結果によって裏付けられている。しかし、医師らは以前から、医学的観察に基づき実践を続けてきた。グリフィン氏によると、挿管、ステロイド、抗凝血剤、ヒドロキシクロロキンなどについての考え方に「１８０度の転換が起こった」のは「３月上旬から４月上旬にかけて」だという。
　しかし、このような医療現場での進展や改善にもかかわらず、専門家らは決して楽観しないよう注意を促す。
　ＳＦＡＲのレオーネ氏はＡＦＰの取材で「今後も必ず死者は出る。この病気に対する治療法が見つかったなどと考えるべきではない」と強く念押しした。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/09/17-11:45）

Doctors are now able to treat severe cases of the coronavirus much better than when the pandemic began, which could save many lives, experts in France and the United States said.
The successful treatments involve steroids and a more aggressive use of blood thinners as well as avoiding intubation, a method that risks complications, the experts told AFP.
A lot of progress has been made, said Eric Maury, president of the French Intensive Care Society.
The survivability has greatly increased in the United States, added Daniel Griffin, head of the infectious diseases division at ProHEALTH Care Associates, a group of 1,000 physicians present in 22 hospitals in the New York area.
It isn't just that we're saving certain people, the survivability, the improved outcomes go across all the age groups.
First on the list of improvements is medicine.
Since June, several studies have shown the benefit of steroids in severely ill coronavirus patients.
Research published September 2 in US medical review JAMA found that mortality rates fell by 21 percent in patients suffering from a severe form of Covid-19 after 28 days of steroid treatment compared with those who didn't take anti-inflammatory drugs.
No other medicine has shown a significant reduction in mortality.
That led the World Health Organization to recommend systemic corticosteroids rather than no corticosteroids for the treatment of patients with severe and critical COVID-19.
It's treatment that will be able to save lives, according to Djillali Annane of France's Raymond-Poincare Hospital, co-author of one of the JAMA studies.
Another positive change is that blood thinners are used much earlier and in a much more aggressive way, said Marc Leone of the French Society of Anesthesia and Intensive Care Medicine.
That helps avoid blood clots, a serious complication of Covid-19.
- Goodbye hydroxychloroquine -
Generally speaking, we're not throwing the kitchen sink at people, we're treating them with a more limited targeted list of medications and interventions, says Griffin.
That means no more hydroxychloroquine, a controversial drug once backed by US President Donald Trump which studies never proved actually worked.
And beyond medicine, progress has been made in caring for severely ill patients.
In the early days, it was intubate them early. Now it's do everything you can to avoid intubation, noted Kiersten Henry, a nurse at MedStar Montgomery Medical Center in the US.
Intubation consists of putting a tube down the patient's windpipe and hooking them to a ventilator.
In some cases, it remains essential but it is an invasive procedure that can lead to complications such as infections.
We quickly realised that patients who ended up on the ventilator were at very low likelihood of surviving to hospital discharge, Griffin says.
In Germany, a study published in July in The Lancet medical review showed that 53 percent of all Covid-19 patients placed on ventilators died.
That figure climbed to 72 percent for those aged over 80.
So an alternative emerged -- high-flow oxygen therapy, a technique that consists in giving patients large amounts of oxygen via the nose.
- 'Complete about-face' -
It's very efficient, far less invasive and therefore much simpler to use than intubation, said Jean-Damien Ricard of France's Louis-Mourier Hospital.
He led a study published in the Intensive Care Medicine journal that showed that oxygen therapy was better than intubation in just over 30 percent of patients.
Like those who are intubated, patients given oxygen therapy are placed on their stomachs to get some air in the lung's back zones, which also appears to help.
The studies that confirm these improvements might be recent, but doctors have been putting them into practice for longer, guided by medical observation.
Griffin said that there was a complete about-face on intubation, steroids, blood thinners and hydroxychloroquine from early March to early April.
The fundamental things that we switched over to in early April were exactly the opposite of the recommendations in early March, he said.
When a new illness appears, at first we don't know what to do, and then knowledge flourishes every day, said Maury.
But despite the improvements, experts warned against excess optimism.
There will always be deaths. People must not think that we've found a treatment for this illness, Leone said.