人質ならぬ「ワニ質」？　捕まえたワニで身代金要求、印北部

【ニューデリーＡＦＰ＝時事】インド北部の村で池に潜むワニを発見した住民は、初めは恐怖に陥った。しかし、彼らはある計画を思いついた──ワニを人質ならぬ「ワニ質」に取り、身代金を要求することだった。（写真はインド北部ウッタルプラデシュ州の村で、2メートルのワニ発見後に集まった住民。ダドワ・タイガー・リザーブ提供）
　体長２メートルのワニが姿を現したのは、北部ウッタルプラデシュ州の村。当局者らによると、近くの自然保護区にいたワニが、今月８日に発生したモンスーンによる洪水の影響で村に流れ着いたという。
　トラの保護区であるダドワ・タイガー・リザーブ周辺の緩衝地帯を担当するアニル・パテル氏はＡＦＰに対し、地元住民はワニを捕獲後、「身代金」として５万ルピー（約７万２０００円）を要求したという。
　パテル氏は「現地の警察と当局と協力しながら、住民にワニを解放してもらうまでに数時間かかった」と述べた。
　当局は住民に法的措置を取ることも示し、禁錮７年以下の刑に処される可能性を伝えた。
　パテル氏によると、その後ワニは解放されて自由の身となり、ガーグラー川に放されたという。
　同氏は「住民は、このワニが野生生物保護法で守られていることを知らなかった。より多くの人に野生生物について周知することが重要だ」と話した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/09/15-12:30）

Villagers in northern India were initially alarmed when they found a crocodile lurking in the local pond. But then they hatched a plan -- to demand a ransom.
The two-metre (eight-foot) reptile from a nearby nature reserve turned up in the village of Midania in impoverished Uttar Pradesh state after monsoon flooding on Tuesday, officials said.
Anil Patel, an official responsible for the buffer zone around the Dudhwa Tiger Reserve told AFP that the locals caught the croc and then demanded 50,000 Rupees (almost $700) to give it back.
It took us hours to convince them with help from local police and authorities to release the crocodile, Patel said.
The villagers were also threatened with legal action, with officials explaining that they risked being jailed for up to seven years.
The crocodile, Patel said, is free now. We released it into the Ghagra river the same day.
They had no idea that the crocodile was a protected animal under the Wildlife Protection Act. It's important for us to educate more people about wildlife, he added.