豪で「コアラ政争」　保護新法めぐり州政権運営の危機

【シドニーＡＦＰ＝時事】オーストラリアで絶滅が危惧されるコアラを保護する新法をめぐり、同国で最大の人口を擁するニューサウスウェールズ州が、政権運営の危機に直面している。（写真は豪サウスオーストラリア州カンガルー島の仮設病院で治療を待つコアラ。資料写真）
　ニューサウスウェールズ州議会は昨年１２月に、新たなコアラ保護法案を可決。同法について、農家と地方部を支持基盤とする国民党が、農家を犠牲にするものだと怒りを示し、グラディス・ベレジクリアン州首相の自由党への支持を撤回。
　これによりベレジクリアン州首相は、単独では議会で法案を通過させることができない少数党政府を率いていかざるを得なくなった。
　オーストラリアならではのこの政争勃発に先立ち同国では、前例のない規模の森林火災がコアラの生息地を広範囲にわたって焼き尽くし、種の存続を危惧する声が上がっていた。
　国民党は、コアラ保護新法は「都市中心主義の議員らが自己満足するための露骨な手段」だと非難。同法により、農家は自分の土地を自由に伐採できなくなると訴えた。
　環境保護団体は、緊急介入をしなければ、同州でコアラは２０５０年までに絶滅するとみられているとして、国民党の主張を批判した。
　フリンダース大学のコーレイ・ブラッドショー教授（地球生態学）は、ニューサウスウェールズ州の伐採規制に関する法律は国内で最も寛容であり、取り締まりが緩い上に罰則も十分でないため、森林伐採問題に拍車が掛かっていると指摘。
　同教授は「大規模森林火災の増加、広範囲の森林伐採の伝統とその継続、不十分な法律が原因で、ニューサウスウェールズ州のコアラは確かに絶滅の運命にある」と述べている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/09/11-12:07）

A dispute over protection measures for Australia's endangered koalas threatened Thursday to topple the government of the country's biggest state.
Angered by a new koala conservation law it says comes at the expense of farmers in New South Wales, the rural-based Nationals party withdrew its support for state Premier Gladys Berejiklian's governing Liberals.
The move left Berejiklian with a minority government, lacking the numbers in parliament to pass legislation as the state battles to recover from the coronavirus crisis.
The uniquely Australian political stoush comes months after unprecedented bushfires destroyed vast swathes of koala habitat, prompting fears for the survival of the beloved tree-dwelling marsupials.
Berejiklian's Liberals have governed in a delicate coalition with the Nationals in NSW, a state that runs from populous coastal areas that include Sydney to a vast rural outback.
In a statement, the Nationals decried the koala bill passed last December as a blunt instrument to make city-centric law makers feel good about themselves, claiming it prevents farmers from clearing their own land.
Environmental groups criticised the stance, saying koalas were on track for extinction in NSW by 2050 without urgent intervention.
Wanting to retain the right to kill koalas is an extraordinary hill for the Nationals to want to die on, but here we are, Nature Conservation Council CEO Chris Gambian said.
Corey Bradshaw, professor of global ecology at Flinders University, said the legislation that sparked the political fight was a mere band-aid in the fight to stem further deforestation.
NSW has some of the weakest anti-land clearing laws in Australia, Bradshaw said, with poor enforcement and insufficient penalties exacerbating the problem.
With increasing mega bushfires, the legacy and persistence of broad-scale deforestation, and weak laws, koalas in New South Wales are effectively doomed, he said.
Koalas live in and eat trees -- you don't need a university degree to predict what will happen when you continue to destroy their already highly degraded habitats.
Berejiklian, who has steered the state through the devastating bushfires and coronavirus pandemic, is yet to comment publicly on the row.