ジンバブエの森でゾウ１２頭死ぬ、生息地の過密が原因か

【ヨハネスブルクＡＦＰ＝時事】ジンバブエの野生動物当局は30日、ワンゲ国立公園北部の森でゾウ12頭が死んでいるのが見つかり、調査を行っていると発表した。（写真は資料写真）
　ゾウの死骸はワンゲ国立公園からビクトリアの滝にかけて広がる森の中で、２８日に１１頭、２９日にさらに１頭が発見された。５～６歳の若い成体のほか、生後およそ１８か月の赤ちゃんゾウも複数含まれているという。
　国立公園・野生動物当局の担当者は、死因について「牙が無傷だったため、密猟の可能性は排除された。ゾウを食べているハゲワシなど他の動物には異変は起きていないため、毒殺されたわけでもないと判断した」とＡＦＰに説明した。
　初期調査では、細菌が原因の可能性が浮上している。担当者によると、この一帯ではゾウの個体数が増えすぎて「過密状態にあり、好んで食べる草がなくなって、そこに生えているものなら有毒な植物でも食べてしまう」という。
　ワンゲ国立公園の面積は１万４６００平方キロで、ゾウの生息環境としては通常なら１万５０００頭が限度だが、現在この一帯には４万５０００～５万３０００頭のゾウがいるという。
　世界最大の推定約１３万頭のゾウが生息している隣国ボツワナでは、今年３月以降にゾウ３００頭前後が死骸で見つかっているが、死因は自然界で発生した毒とみられている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/09/01-11:11）

Zimbabwean wildlife authorities are investigating the deaths of 12 elephants last week in a forest north of the country's famed Hwange National Park, an official said Sunday.
Eleven carcasses were discovered on Friday and another on Saturday in the Pandamasuwe forest tucked between Hwange and Victoria Falls town.
We have ruled out things like poaching because the tusks are intact, we have also ruled out cyanide poisoning because no other animal has been affected including vultures which are feeding on them, parks and wildlife spokesman Tinashe Farawo told AFP.
The dead animals are young adults aged between five and six years and juveniles around 18 months old.
Farawo said preliminary indications are there might be a bacteria around because the animals are overpopulated to an extent that their preferred vegetation is no longer there, so they end up eating anything including some poisonous plants.
With a population of more than 84,000 pachyderms, Zimbabwe is nearly doubling its ecological carrying capacity of between 45,000 and 50,000.
Farawo said Hwange, a park with an area of 14,600 square kilometres, has a normal maximum capacity of 15,000 elephants, but it currently holds between 45,000 and 53,000.
Neighbouring Botswana, home to the world's largest elephant population of around 130,00, lost around 300 elephants early this year. They are thought to have succumbed to natural toxins.