コロナ禍、語り部活動にも暗雲　知られざる終戦２日前の惨事―紙芝居開催困難・千葉

　終戦２日前、米軍機が成東駅（千葉県山武市）に停車中の列車を攻撃し、駅員や兵士ら４２人が亡くなった。長年知られていなかった惨事を伝えようと、地元の団体は紙芝居による語り部活動を続けてきたが、新型コロナウイルス対策の影響で開催が難しくなっている。
　１９４５年８月１３日正午ごろ、米軍機の機銃掃射を受け、現ＪＲ成東駅ホームに停車していた貨物列車に積まれていた弾薬が爆発。駅員１５人と兵士２７人が犠牲になった。ただ、被害に関する写真や資料はほとんど残っていない。山武市歴史民俗資料館の稲見英輔館長（５４）は「軍事機密という理由で正確な情報が行き渡らなかったのでないか」と話す。
　駅員だった兄＝当時（１４）＝を亡くした土屋麗子さん（８９）は、兄が防空壕（ごう）で命を落としたと長年聞かされていたが、戦後５０年ほどたって新聞で兄が攻撃に巻き込まれたことを知った。「あと２日早く戦争が終わっていれば」と声を震わせる。
　埋もれた惨事を子供たちに知ってもらおうと、市や近隣の元女性教職員でつくる団体は２０１５年から、当事者などの証言を基にした紙芝居を地元の小中学校などで実施。これまでに１３校で上演された。
　しかし、３月から新型コロナウイルス対策で全国の学校で休校措置が取られたことを受け、年１０回ほど行われていた紙芝居も相次いで中止に。団体メンバーの並木久栄さん（７３）＝同市成東＝は「子供たちに昔の人の話を伝える場がなくなってしまうのは残念だ」と話す。メンバーが高齢のためインターネット上での開催も困難といい、早期再開を待ち望んでいる。（2020/08/11-13:37）

The coronavirus epidemic has made it difficult for a group in Sanmu, Chiba Prefecture, to continue activities to pass on stories of a tragedy just before the end of World War II.
   Around noon Aug. 13, 1945, U.S. military aircraft strafed a freight train at Naruto Station in the eastern Japan city, triggering an explosion of ammunition on the train that killed 15 station workers and 27 soldiers.
   The incident remained obscure for a long time. Almost no materials providing information about the attack, such as photographs, are left.
   "Accurate information didn't spread possibly because the incident was considered a military secret," said Hideho Inami, the 54-year-old head of the municipal history museum.
   Reiko Tsuchiya, 89, was told for many years that her then 14-year-old brother, a station worker, died in an air-raid shelter. But about 50 years after the war, she learned in a newspaper that he was a victim of the U.S. attack.