タブー気にせず…壁に記す「ラブレター」　イラク・クルド人自治区

【アルビルAFP＝時事】「皇帝ネロはローマに火をつけ、ネルミンは私のハートに火をつけた」──これはイラクのクルド人たちが壁に記した愛の告白だ。（写真はイラク・アルビルの壁に描かれたハートや花）
　保守的な社会における数少ない「はけ口」ともなっている壁での愛の告白は、アラビア語とクルド語の両方で書かれている。鮮やかな赤や青の文字は、殺風景な路地や人気のない袋小路、いくつもある廃屋に彩りを与えている。
　メッセージの中には、フルネームの代わりに日付とイニシャルが書かれたものや、ぎこちないハートや花が描かれたものなどがある。壁の隅には、「Ｍ＋Ｍ＝ｌｉｆｅ」と斜めに書かれたものもあった。
　「アラ・ジアッド、何年先も変わらず私の大切な人でいてくれますように」
　橋の下で見つけたこのメッセージには相手の名前が書かれていた。宗教的な伝統と現代のロマンスのはざまで身動きの取れなくなったここの社会では、とても大胆な行動だ。
　イラク北部のクルド人自治区のアルビルには、超高層ビルやバーが点在しており、同国南部より寛容な地区として知られる。
　しかし、ここでも多くのタブーは依然として残っている。公共の場での愛情表現は軽蔑され、女性は職場での差別や嫌がらせを訴え続けている。さらに、活動家らによると、女性器切除や強制結婚が根絶されるまでには、まだまだ時間がかかるという。
　中には、独立国家のための闘争を呼びかけたり、近隣シリアの内戦でクルド人数千人がイラク北部への移動を余儀なくされたことを嘆いたりするような、政治的メッセージを含むものもある。その他では、２０１５年にイスラム過激派組織「イスラム国（ＩＳ）」と戦ったクルド人の多い町、コバニに敬意を表すものも見られる。
　これらはすべて、それぞれの思いがこもったラブレターなのだ。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/07/31-13:17）

Nero set Rome on fire and Nermin set my heart on fire. Iraqi Kurds in Arbil are declaring their love on the city's walls, their only refuge in a conservative society.
The confessions are scrawled in bright reds and blues, in Arabic and Kurdish, bringing life to otherwise bland alleyways, quiet cul-de-sacs and abandoned homes.
Some are accompanied by dates and initials instead of full names, others by awkwardly drawn hearts or flowers.
M + M = life, reads one slanted message in a dark corner.
Cracks in the walls or water stains from leaky pipes streak through the passionate declarations.
I hope you will stay my love for many more years, Ala Ziad.
This message, scribbled under a bridge, includes the name of its recipient -- a bold move in a society stuck between religious tradition and modern romance.
Dotted with skyscrapers and bars, Arbil is the capital of northern Iraq's autonomous Kurdish region, widely seen as more open-minded than the federal south.
Still, the region maintains many of the usual taboos: public displays of affection are looked down on, women complain of workplace discrimination and harassment, while activists say they have a long way to go to uproot the practices of female genital mutilation and forced marriage.
But all's fair in love and walls -- and Arbil is no exception.
One declaration even dares to flip religious expressions on their head: If I loved God as much as I love you, he would have sent me as a prophet.
Others take a more political tone, hailing the struggle for an independent state or lamenting the war in neighbouring Syria that forced thousands of Kurds to flee across the border into northern Iraq.
I see the whole world in your eyes -- are you related to Damascus? reads a message in deep blue.
Another salutes Kobane, the Kurdish-majority town in northern Syria that fought back Islamic State group jihadists in 2015.
In their own ways, these too are love letters.