エルサレムの遺跡に多数の印影、古代ユダ王国の税務署跡か

【エルサレムＡＦＰ＝時事】2700年前の印影が先週、中東エルサレムで多数見つかった。古代ユダ王国における税の徴収など、統治に関する希少な情報をもたらす発見だ。（写真は今回見つかった2700年前の印影）
　エルサレムを中心としていたユダ王国は、紀元前約９４０年から紀元前５８６年まで続き、バビロニアのネブカドネザル王によって滅ぼされた。
　イスラエル考古学庁（ＩＡＡ）の発掘調査チームは今回、エルサレム旧市街から数キロ離れた現在の西エルサレムのアロナ地区で、古代の切石積み壁の一部が残る屋敷群の遺構を発見した。
　この遺跡から出土した遺物の中には、壊れた粘土製のつぼの取っ手１２０個あまりも含まれていた。ここにヘブライ語で「王の所有物」を示す印影があった。
　ＩＡＡの発掘を指揮したネリア・サピル氏によると、その他、当時のユダ王国の役人や経済にとって重要な資産家だったと推定される人物の名前の印影も見つかっているという。名前はヘブライ語で示されていた。
　ＩＡＡは、今回の発見を「イスラエルで発見された印影の最大規模で最も重要な収集例の一つ」と評している。
　ユダ王国の税は農産品の形で徴収されていたと考えられているため、今回の遺跡は「農産物の集積・貯蔵施設としての機能を果たしていた」可能性が高いと、サピル氏は指摘する。
　特徴ある構造や古代エルサレムに近接していること、発見された印影の数と種類を考え合わせた結果、ＩＡＡはこの遺跡が税徴収施設跡だと結論付けた。
　オリーブ油や果実酒が入っていたと思われるつぼは、王のために徴収され、後に各国の指導者らに配られた。その中には当時この地域全体に勢力を広げていたアッシリア帝国の指導者らも含まれていた。
　エルサレムに近接する戦略的立地にあることを考えると、見つかった遺跡は行政上の拠点としては理にかなっており、また遺跡で発見された印影の豊富さからも、その重要性が見て取れる。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/07/28-14:02）

Seal impressions dating back 2,700 years were unveiled in Jerusalem this week offering rare new details about the administration in the ancient Kingdom of Judah, including tax collection.
The kingdom, which lasted from around from around 940 to 586 BC before being destroyed by the Babylonian king Nebuchadnezzar, was centred in Jerusalem.
A few kilometres from the Old City, in the modern day west Jerusalem neighbourhood of Arona, excavators from the Israel Antiquities Authority discovered the remains of a compound with parts of its ancient ashlar walls still visible.
The material found at the site -- a few hundred metres from the US embassy -- includes more than 120 broken clay jar handles bearing seal impressions that show the Hebrew word lamelekh, meaning belonging to the king.
Other seals have the Hebrew names of people presumed to have been officials in the kingdom, or wealthy men key to the economy, according Neria Sapir, excavation director for the IAA.
The IAA described the find as one of the largest and most important collections of seal impressions uncovered in Israel.
Judean kingdom taxes were collected in the form of agricultural goods, and the site likely served as a concentration and storage facility for agricultural produce, Sapir said.
The prominence of the structure and its proximity to ancient Jerusalem, combined with the number and type of seals found, led the IAA to conclude the site was a tax collection centre.
The jars, which probably contained olive oil and wine, were collected for the king, who then distributed them, including to leaders of the Assyrian empire, which stretched across the region at the time.
Some of the jars could have been amassed as part of preparations for the failed Judean revolt against the Assyrians around 701 BCE, according to Sapir.
The site made sense as an administrative hub given its strategic location close to Jerusalem, and the abundance of seal impressions found there reinforced its importance.
But excavators were struck by an arduous man-made pile of stones spread across the site, that must have made it a difficult surface to work on.
And yet the site remained a work centre across the span of the kingdom.
Sapir said that could be because something important was buried beneath the stones.
This is still an unsolved question to us, he said.