珍しいゾウの双子か、同じ雌から乳飲む２頭を確認　スリランカ

【コロンボＡＦＰ＝時事】スリランカの国立公園で、赤ちゃんゾウ2頭が同じ雌から乳を飲む様子が目撃された。この赤ちゃんゾウ2頭について関係者は8日、珍しい双子の可能性があるとの見方を示した。（写真はスリランカ・コロンボ北東のミネリヤ国立公園で撮影された赤ちゃんゾウ2頭。スミス・ピラピティヤ氏提供）
　２頭はコロンボの北東約２００キロに位置するミネリヤ国立公園で、十数頭の群れと一緒にいるところを発見された。レンジャーによると、２頭は生後３～４週間とみられるという。
　野生生物保護当局のトップはＡＦＰに対し、離れた場所から観察した結果、２頭が「双子である」と言うのに十分な確証を得たと語った。
　著名な自然保護活動家スミス・ピラピティヤ氏も６日、２頭が同じ雌ゾウから乳を飲んでいる場面を撮影。２頭は双子だと確信しているとＡＦＰに語った。
　野生生物保護当局のトップによると、双子かどうか確認するため、群れのふんでＤＮＡ検査を行っているという。
　検査で双子と証明された場合、スリランカの野性保護当局が母親と一緒にいる双子を目撃した初の事例になるという。
　最新の個体数調査によると、同国に生息するゾウは７０００頭あまりで、１９００年代前半の推定頭数１万２０００から減少している。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/07/09-14:30）

A pair of baby elephants feeding from the same mother have been spotted in a Sri Lankan national park, with officials speculating Wednesday the two could be a rare set of twins.
The young tuskers -- who rangers estimate are three to four weeks old -- were spotted in the Minneriya sanctuary about 200 kilometres (125 miles) north-east of Colombo, grazing with a herd of about a dozen elephants.
After observing the pair from a distance, officials are confident enough to say they are twins, Department of Wildlife Conservation Director-General Tharaka Prasad told AFP.
The two were also photographed feeding from the same cow on Monday by renowned conservationist Sumith Pilapitiy, who also told AFP he believed the two were twins.
Rangers were carrying out DNA tests on the herd's dung to confirm, Prasad said.
If the results matched, it would mark the first time wildlife officials on the Indian Ocean island had sighted twins alongside their mother, he added.
The sighting was near the area where seven elephants died from poisoning in September, in an act blamed on local farmers.
Nearly 200 elephants are killed every year on the island, many by farmers after the pachyderms stray onto their land.
Marauding elephants kill an average of 50 people annually, mostly when they stray into villages near their habitat.
The country's elephant population has declined to just over 7,000 according to the latest census, down from an estimated 12,000 in the early 1900s.