７０００万年前の巨大魚化石、アルゼンチンで発見　全長６メートル超

【ブエノスアイレスＡＦＰ＝時事】7000万年前に恐竜と共存していた巨大魚の化石が、アルゼンチン南部パタゴニア地方で発見された。同国の古生物学者らの研究チームが6日、発表した。（写真は米カンザス州で発見されたシファクティヌス属の巨大魚の化石。資料写真）
　今回の発見は学術誌「Ａｌｃｈｅｒｉｎｇａ・　Ａｎ　Ａｕｓｔｒａｌａｓｉａｎ　Ｊｏｕｒｎａｌ　ｏｆ　Ｐａｌａｅｏｎｔｏｌｏｇｙ（アルチェリンガ：オーストラレーシアの古生物学誌）」で発表された。研究チームは、全長６メートルを超える捕食性魚類の化石を、アルゼンチンの首都ブエノスアイレスの約１４００キロ南方に位置するコルウエ・ウアピ湖の近くで発見。この巨大魚は「白亜紀末期に現在のパタゴニア海域を泳いでいた。そのあたりは当時、気温が今よりはるかに温暖だった」という。
　今回の化石は、地球史に存在した中で最も大型の捕食性魚類のグループ、シファクティヌス属に分類された。研究チームは巨大魚の外見について、「胴体は顕著に細く、その先に巨大な頭部がある。顎は大きく、針のように鋭い、長さ数センチの歯が生えている」と説明している。
　論文執筆者の一人、ジュリエッタ・デ・パスカ氏は、この種の化石は世界の他の地域でも発見されており、「中には胃の内容物まで保存されている化石もある」と指摘した。
　これまでシファクティヌスの化石は北半球でしか見つかっていなかったが、最近になってベネズエラで１例が発見されていた。
　パタゴニアは恐竜や有史以前の動物種の化石の宝庫として最も重要な地域の一つ。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/07/08-13:18）

A giant 70 million year old fossil of a fish that lived amongst dinosaurs has been discovered in Argentine Patagonia, a team of researchers said on Monday.
Argentine paleontologists found the remains of a predator fish that was more than six meters long, the researchers said in a statement.
The discovery was published in the scientific journal Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology.
The fish swam in the Patagonian seas at the end of the Cretaceous Period, when the temperature there was much more temperate than now, the statement said.
The fossils of this carnivorous animal with sharp teeth and scary appearance were found close to the Colhue Huapial lake around 1,400 kilometers south of the capital Buenos Aires.
This fossil belonged to the Xiphactinus genus, amongst the largest predatory fish that existed in the history of Earth.
Its body was notably slim and ended in a huge head with big jaws and teeth as sharp as needles, several centimeters long.
Examples of this species have been found in other parts of the world, some of which even have preserved stomach contents, said Julieta de Pasqua, one of the study authors.
Previously, the Xiphactinus had only been found in the northern hemisphere, although one example was recently found in Venezuela.
Patagonia is one of the most important reservoirs of fossils of dinosaurs and prehistoric species.