豪先住民アボリジニの古代の遺物、海底で初めて発見

【シドニーＡＦＰ＝時事】オーストラリアの先住民アボリジニの遺物が、同国沿岸の海底から初めて見つかった。考古学者チームが2日、発表した。最終氷期以降に水没した古代集落の発見に道を開く成果だという。（写真はウエスタンオーストラリア州沿岸ダンピア諸島の発掘エリア。DHSCプロジェクトおよびフリンダース大学海洋考古学プログラム提供）
　米科学誌「プロスワン」に掲載された論文によると、豪ウエスタンオーストラリア州の遠隔地の沿岸水深約２メートルの海底で、７０００年以上前にアボリジニの人々が作製した古代の石器が数百個発見されたという。
　近くで見つかった別の発掘現場では、８５００年以上前にさかのぼる人的活動の痕跡が水深１４メートルの海底で確認された。どちらの現場についても、さらに古い時代のものである可能性があると研究チームは考えている。
　考古学者らは今回の成果について、海底に水没した数多くの集落跡のさらなる発見につながる第一歩だとして期待を膨らませている。見つかった集落跡は、最終氷期以降の１万８０００～８０００年前に水没したと考えられるという。
　論文の共同執筆者の一人で、豪フリンダース大学のジョナサン・ベンジャミン准教授は、過去の海面上昇により、広大な豪大陸の３０％以上が水没していると話す。
　また、豪ジェームズクック大学のショーン・ウルム教授によると、海底のどの場所を探索するべきかを決めるために、研究では地質図と陸上の遺跡を調べたという。
　今回、複数の潜水調査チームがウエスタンオーストラリア州ピルバラ地区のダンピア諸島にあるブリュギエール岬の水深約２．４メートル付近を調べ、２６９の遺物を特定することができた。また、すぐ近くにあるフライングフォーム海峡の発掘現場からは淡水泉が見つかっている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/07/03-11:51）

Archaeologists have for the first time found Aboriginal artefacts on the seabed off Australia, opening a door to the discovery of ancient settlements flooded since the last ice age, they reported Thursday.
Hundreds of ancient stone tools made by Australia's Indigenous people at least 7,000 years ago were discovered two metres underwater off the remote Western Australia coast, the research published in the PLOS ONE journal said.
A second site nearby revealed traces of human activity 14 metres below sea level dating back at least 8,500 years -- though researchers believe both sites may be even more ancient.
Archaeologists say the finds mark an exciting first step in uncovering more Aboriginal sites thought to have been flooded since the last ice age between 18,000 and 8,000 years ago.
Flinders University associate professor Jonathan Benjamin, who co-authored the study, said sea-level rises covered more than 30 percent of the vast continent in water.
A huge amount of the archaeological evidence documenting the lives of Aboriginal people is now underwater, Benjamin said.
Now we finally have the first proof that at least some of this archaeological evidence survived the process of sea level rise.
James Cook University professor Sean Ulm said the archaeological team studied geological charts and sites on land to help decide where to search underwater.
We then used airborne laser scanners and high-resolution sonar on boats to pinpoint likely areas, he said.
Teams of divers were able to map 269 artefacts at a site about 2.4 metres below sea level off Cape Bruguieres in the Pilbara region, and found an underwater spring at the second site in Flying Foam Passage.
The Murujuga Aboriginal Corporation collaborated in the efforts, with CEO Peter Jeffries saying further exploration could unearth more cultural treasures.
This will help us better understand the life of the people who were so connected to these areas which are now underwater, he said.
With this comes a new requirement for the careful management of Aboriginal sea country.
Archeologists have found Aboriginal sites in inland Australia dating back at least 65,000 years.
The first human settlers of the continent are believed to have arrived via Southeast Asia, by sea and over land bridges that were later submerged.