安倍首相、拉致進展なく「断腸の思い」　横田滋さん死去で

　安倍晋三首相は５日夜、北朝鮮に拉致された横田めぐみさんの帰国を果たせないまま、父滋さんが死去したことを受け、「断腸の思いだ。本当に申し訳ない思いでいっぱいだ」と述べた。その上で「拉致被害者の帰国を実現するため、あらゆるチャンスを逃すことなく、果断に行動していかなければならない」と改めて決意を示した。東京都内の私邸前で記者団に語った。
　首相は「滋さんとは本当に長い間、ともに闘ってきた」と述懐。２００２年の拉致被害者５人の帰国時を振り返り、「写真を撮っていた滋さんの目から涙が流れていたことを今でも思い出す。滋さんがめぐみさんを抱きしめることができる日が来るよう全力を尽くしたが、首相として実現できなかった」と悔やんだ。

　死去の一報が流れたのは、首相が執務を終えて首相官邸を出る直前だった。首相はこの際、記者団の問い掛けに答えなかったが、私邸へ帰宅後に取材に応じた。
　滋さんは「拉致問題の象徴」（外務省幹部）とみられてきただけに、拉致問題解決を最重要課題と位置付けてきた政権内には衝撃が広がっている。２月には拉致被害者有本恵子さんの母、嘉代子さんも亡くなっており、進展の糸口をつかめない首相に対する批判が強まる可能性もある。（2020/06/05-21:43）

Japanese Prime Minister Shinzo Abe on Friday expressed regret over the passing the same day of Shigeru Yokota, father of Megumi Yokota, who was abducted to North Korea in 1977 at the age of 13.
   "It is gut-wrenching," Abe told reporters in front of his private residence in Tokyo. "I am full of sincere regret" for having been unable to realize the homecoming of Megumi and other Japanese people abducted to the reclusive state. "We must continue to act decisively without losing any opportunities to achieve the return of abduction victims," Abe said.
   "I fought together for a very long time with Shigeru," the prime minister added. "I still remember tears flowing from his eyes when he was taking photographs" of five abduction victims that returned to Japan in 2002.
   "I did all I could so that the day would come when he could hug his daughter, but I could not achieve that as prime minister," Abe said.
   With Shigeru Yokota seen as an iconic figure of the abduction issue, his death has sent shock waves across the Abe administration, for which sorting it out is one of the most important challenges. In February, Kayoko Arimoto, mother of Keiko Arimoto, another abductee, died at the age of 94.