アルジェリア若手選手、下位支援否定のティエムに反論　支持集まる

【アルジェＡＦＰ＝時事】アルジェリア出身の若手女子テニス選手、イネス・イッボウが、下位ランク選手への経済支援に否定的な発言をしたドミニク・ティエム（オーストリア）に反論し、ヴィーナス・ウィリアムス（米国）らスター選手や母国政府などから支持を得ている。（写真は女子テニス、世界ランキング620位のイネス・イッボウ〈右〉）
　女子シングルスで世界ランク６２０位につけているイッボウは、自身のソーシャルメディアアカウントに投稿した９分間の動画で、「親愛なるドミニクへ」「あなたと同じ境遇にいたら、私のキャリアはどうなっていたでしょう？」と話し始めた。
　男子の世界ランク３位につけるティエムは先月、ロジャー・フェデラー（スイス）やノバク・ジョコビッチ（セルビア）、そしてラファエル・ナダル（スペイン）らトップ選手が立ち上げた、新型コロナウイルスによるシーズン中断でツアー収入が途絶えた下位ランク選手への支援計画に否定的な態度を示した。
　ティエムはオーストリアの地元紙に対して、「誰一人飢えに苦しむことはない」と話すと、そうした選手の「多く」がトップになれなかったのは、彼らが「競技を最優先にしていない」からだと持論を展開。さらには、「なぜそういう選手に自分がお金をあげなくてはいけないのか分からない」「だったら、それを本当に必要としている人や組織に渡したい」と言い放った。
　これに対して２１歳のイッボウは、アフリカ勢のテニス選手にとって人生は厳しいものであり、「私の国のような所では、女性がトップレベルのアスリートになるのは簡単ではない」と反論。ティエムが「魔法のような国」で育ち、両親がテニス指導者であるのに対して、「自分は非常に質素な家庭で育ち、両親はテニスとは無関係」であると強調した。
　そして、「私たちは生まれる場所を選べない」とすると、両親を愛していることや、トーナメントのために旅を続けて家族と会う時間がほとんどないことを残念に思っているとも付け加えた。
　これまでの通算獲得賞金は２万７８２５ドル（約３００万円）で、中断された時点での今季のツアー収入は３１３５ドル（約３４万円）だったイッボウは、「両親にプレゼントを買える日がくることを思い描いている」という。また、ティエムとは違ってコーチやチームを雇用できず、常に経費やアルジェリア人としてビザのことを心配していなければならない実情も明かした。

■「自分は孤独な女性」
　「自分は世界を旅する孤独な女性」で、「いつも格安チケットを探している」というイッボウは、アルジェリアの一若手選手として自身が直面している困難として、施設が不足していること、海外の指導者がいないこと、プロの大会がないこと、プロキャリアの築き方に関して助言が何も得られないこと、そして政府から「一銭」も援助がないことなどを列挙し、「スポンサーですって？」「アルジェリアには、そんなもの存在すらしない」と訴えた。
　前週には男子プロテニス協会（ＡＴＰ）、女子テニス協会（ＷＴＡ）、国際テニス連盟（ＩＴＦ）、そして各四大大会（グランドスラム）は共同で、新型コロナウイルスで困難に直面している選手を救済するプログラムを立ち上げ、６００万ドル（約６億４０００万円）以上の資金を集めたと発表した。
　イッボウは、「選手の救済は、この競技の生き残りにつながる」とすると、ティエムに対して直接的に、「あなたに求めているのは、ほんの少しの配慮だけ」とつづった。
　ティエムからの返信はまだないものの、他の選手からは反応があり、ヴィーナスは自身のインスタグラムアカウントに、「あなたは私のヒーロー」と投稿。すでに先日ティエムを批判していたニック・キリオス（オーストラリア）は、「リスペクト」の文字と顔文字を付け加え、イッボウの感謝に対して支援を約束した。
　母国への批判もほのめかすようなイッボウの発言には、アルジェリア政府からも反応があり、１０日にはアブデルマジド・テブン大統領が、「アルジェリアはイネス・イッボウのようなスポーツ選手を失うことはできない」とツイートした。
　さらに１１日には、同国のスポーツ相がフェイスブックで、現在チュニジアに滞在しているイッボウに電話をかけ、「政府として彼女を支援する用意があると確約した」と明かした。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/05/13-12:30）

Ines Ibbou, a young Algerian tennis player who hit back at Dominic Thiem for saying he did not want to give money to lowly-ranked players, has drawn support from Venus Williams as well her country's government.
Dear Dominic, Ibbou, who is 620th in the WTA singles rankings, said in an emotional nine-minute video posted on social media, what would have been my career if I was in your shoes?
In April, Thiem, an Austrian ranked third in the men's game, said he was not happy with a plan supported by Roger Federer, Novak Djokovic and Rafael Nadal for top players to help those lower down the rankings who had lost their tournament income because of the coronavirus shutdown of tennis.
None of them are going to starve, Thiem told an Austrian newspaper, explaining that many, many of those players had not made it to the top because they don't put the sport above everything else.
I wouldn't really see why I should give such players money, he went on. I would rather give money to people or organisations that really need it.
In her response, the 21-year-old Ibbou said life was tough for an African tennis player.
You know that in a country like mine it's not easy for a woman to be a high-level athlete.
She said that Thiem grew up in a magical world and while both his parents were tennis coaches, I grew up in a very modest family with parents who had nothing to do with tennis.
We don't choose where we are born, she said, adding that she loved her parents and regretted that her endless travelling to tournaments meant she saw them so little.
I cherish the day when I'll be able to afford a gift for my parents, said Ibbou, who has made $27,825 (25,754 euros) on the WTA Tour and had earned $3,135 this season before play was halted.
She said that, unlike Thiem, she could not afford a coach or entourage and always had to worry about her budget and, as an Algerian, a visa.
- 'I'm a lonely lady' -
I'm a lonely lady, travelling the world, she said. Always looking for the cheapest tickets.
She listed all the obstacles she faced as a young player in Algeria: poor facilities, no international coaches, no professional tournaments, no guidance on how to plan a professional career and not a penny of state aid.
Sponsors, you say? she said. They don't even exist in Algeria.
Last week, the WTA and ATP along with the ITF and the four Grand Slam tournaments said they had set up a Player Relief Programme to help the players hardest hit by the coronavirus, adding that they had contributed more than $6 million.
Helping players is helping the game to survive, said Ibbou, directly addressing Thiem. We do not ask anything of you except a bit of respect.
While the letter has not yet drawn a response from Thiem, it has brought a reaction from other players.
You're my hero, Venus Williams reacted under Ibbou's Instagram post. Nick Kyrgios, who had already criticised Thiem, added Respect and some emoticons and promised his support when Ibbou thanked him.
The implicit criticism of her own country also drew a response from the Algerian government.
On Sunday, President Abdelmadjid Tebboune tweeted that Algeria cannot lose a sporting talent like Ines Ibbou.
On Monday, Sports Minister Sid Ali Khaldi posted on Facebook that he had called a Ibbou, who is in Tunisia, and assured her of the state's readiness to support her.