「銃殺刑の脅しもあった」　北朝鮮から退去処分の豪学生、拘束時の様子を告白　英紙

【ソウルＡＦＰ＝時事】北朝鮮で昨年、スパイ容疑で拘束された後、国外退去処分となったオーストラリア人留学生のアレック・シグリーさん（30）が当時の様子を述懐したコラムが今月1日、英紙ガーディアンに掲載された。シグリーさんは拘束中、銃殺刑にすると脅されたこともあったという。（写真はアレック・シグリーさん。中国・北京の空港にて）
　首都平壌の金日成総合大学で近代朝鮮文学を学んでいたシグリーさんは、昨年６月に行方不明となり、世界中に衝撃が広がった。
　朝鮮語が流ちょうなシグリーさんは、いくつかの出版社に記事を寄稿し、世界で最も謎めいた国での日常をつづった非政治的なコンテンツをソーシャルメディアに投稿していたが、ある日突然大学構内で拘束され、ナンバープレートを黒いプラスチック袋で覆ったメルセデス・ベンツで当局に連行されたという。
　その際、「狂ったような顔つきで、目が腫れて血走った」男から「くそ野郎」などと怒鳴りつけられ、「わが国にやって来てこんな罪を犯すとは。トランプ（米大統領）やポンペオ（米国務長官）が情けないお前なんかの尻拭いをしてくれるとでも思っているのか？」と罵声を浴びせられた。
　尋問された場所は、明かりがついたままで時計もない「外の世界と完全に遮断された部屋」で、シグリーさんは時間感覚を失ったという。「毎日、自分の『罪』を告白するよう強要され、それを紙に書き記すことで時間が過ぎた。時間とともに書く内容は空想の度合いを増していった」
　シグリーさんが容疑を否認すると「怒鳴りつけられ、『真摯（しんし）に』『反省』しなければ、銃殺刑にすると言われた」という。
　シグリーさんには複数の容疑がかけられていたが、そのうちの一つは、インスタグラムにおもちゃの戦車の写真を投稿したことだった。この戦車には「朝鮮民族の永遠の敵、米国の帝国主義者らを根絶しよう」と書かれていた。この投稿について尋問の際、当局者からは軍事スパイ行為だと告げられた。
　オーストラリアは平壌に外交使節を派遣していないため、シグリーさんの拘束時、オーストラリア当局は、北朝鮮に大使館を置き他国との「仲介役」を長年務めてきたスウェーデンを頼った。
　スウェーデン当局は特使を派遣し、シグリーさんは拘束されてから９日後に釈放された。独裁国家の北朝鮮で拘束された他の外国人に比べれば、拘束期間ははるかに短い。北朝鮮当局は「人道的寛容さ」に基づき、シグリーさんを釈放したと述べた。
　シグリーさんは釈放される前、当局者に書き取らされた「謝罪文」を読み上げるよう強要され、その様子を録画された。
　シグリーさんは北朝鮮観光の企画を手掛けるなどこの国の事情に通じており、２０１８年には現地で日本人女性と結婚している。「北朝鮮は、世界で最も外国人を嫌悪する国の一つだ」「だがその外国人嫌悪は、国民ではなく国家がもたらしている」とシグリーさんは話している。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/04/06-13:15）

An Australian student arrested for spying and expelled from North Korea last year said he was threatened with a firing-squad execution and told not even US President Donald Trump could save his sorry arse.
Among the crimes Alek Sigley was accused of committing was posting a picture of a toy tank on Instagram, which his interrogators told him was military espionage.
Sigley, 30, was studying modern Korean literature at Kim Il Sung University in Pyongyang when he went missing in June, sparking international alarm.
A fluent Korean-speaker, he had written articles for several publications and posted apolitical content on social media about everyday life in one of the world's most secretive nations.
He was detained at the university and taken to an interrogation facility in a Mercedes-Benz with a black plastic bag covering its licence plate.
A North Korean man with a crazed expression and bulging, bloodshot eyes began screaming at him, Sigley wrote in a column published by the Guardian on Wednesday.
You son of a bitch, he was told in an expletive-laden rant.
Coming into our country and committing all these crimes. You think Trump or Pompeo will save your sorry arse? Sigley recalled him saying.
Sigley was interrogated in a room completely cut off from the outside world, with no sense of time as the lights were kept on permanently and there was no clock.
Every day was spent writing forced confessions of my 'crimes', which became only more fanciful as time went on, he wrote.
If he denied the allegations, they began yelling at me, reminding me that I could face execution by firing squad if I didn't carry out my 'reflection' and do it 'sincerely'.
One of his offences, he was told, was posting on Instagram a picture of a toy North Korean tank inscribed with the slogan Let's exterminate US imperialists, the eternal enemy of the Korean people.
That's military espionage! the interrogator said.
Australia has no diplomatic representation in Pyongyang and when Sigley was detained Canberra turned to Sweden, which has an embassy in North Korea and a history of acting as a diplomatic intermediary.
Stockholm sent an envoy and Sigley was released after nine days in detention -- a much shorter period than some foreigners arrested in the authoritarian North -- with Pyongyang saying he was freed on grounds of humanitarian forbearance.
He was forced to read out a videoed letter of apology dictated by his captors before being released, he wrote.
Sigley was already familiar with the North, organising tours to the isolated country and marrying his Japanese wife there in 2018.
North Korea is one of the world's most xenophobic societies, he said.
But this xenophobia comes from the state, not the people.