元看護助手に再審無罪　患者死亡で懲役１２年服役―「自白信用性に疑い」・大津地裁

　滋賀県東近江市（旧湖東町）の湖東記念病院で２００３年に死亡した男性患者＝当時（７２）＝に対する殺人罪で懲役１２年が確定、服役した元看護助手西山美香さん（４０）の再審判決が３１日、大津地裁であり、大西直樹裁判長は「自白は信用性に重大な疑いがあり、誘導的な取り調べに誘発されたものだ」と述べ、無罪を言い渡した。
　再審公判で検察側は有罪立証を見送っており、控訴せず無罪が確定するとみられる。
　再審で西山さんは「男性を殺していない」と起訴内容を否認。検察側は「有罪である旨の新たな立証は行わず、裁判所に適切な判断を求める」と述べ、有罪立証や求刑を見送っていた。

　判決で大西裁判長は「男性は致死性不整脈やたん詰まりなどで死亡した可能性がある」と指摘。「呼吸器を外した」と話した西山さんの捜査段階の自白は、変遷を繰り返し、客観証拠とも矛盾しており信用できないと判断した。
　また、滋賀県警の警察官が、西山さんの迎合的な供述傾向や、自身への恋愛感情を利用して誘導的な取り調べをしたと認定し、自白の任意性も否定した。その上で男性の死亡について、「何者かによって殺害されたという事件性を認める証拠すらない」と結論付けた。
　大西裁判長は判決後に説諭し、「裁判や捜査の在り方に大きな問題を提起している。関係者が自分のこととして受け止め、刑事司法の改善につなげる必要がある」と言及した。
　西山さんは捜査段階で自白し、公判で否認に転じたが懲役１２年が確定。最初の再審請求は退けられ、１２年に再び請求していた。第２次再審請求審で大阪高裁は、弁護側が提出した医師の鑑定書を根拠に「男性は自然死した疑いがある」と指摘し、再審開始を決定。最高裁も支持し、確定した。（2020/03/31-17:02）

A Japanese woman who had served a 12-year prison term following her murder conviction was found innocent in her retrial at Otsu District Court in Shiga Prefecture on Tuesday.
   In the ruling, Presiding Judge Naoki Onishi said there remained "significant doubts" about her initial confession to the murder of a male patient, 72, at Koto Memorial Hospital in Shiga in 2003, when she worked as an assistant nurse there.
   Over the incident, Mika Nishiyama, 40, initially told investigators that she had removed a ventilator from the patient.
   But the Otsu court said that she changed her account during interrogations, while being led by police officers.
   The court mentioned the possibility that the patient died of arrhythmia or other causes, and even noted that there is no evidence of a crime behind his death.