「自分の感性、信じていれば」　オウム元幹部、残る悔恨―地下鉄サリン３０年

　オウム真理教による地下鉄サリン事件から間もなく３０年となるのを前に、元教団幹部の男性（５９）が取材に応じた。かつて「聖者」と信じた元教団代表の松本智津夫（麻原彰晃）元死刑囚＝執行時（６３）＝について「おかしいと思ったのに、ついていってしまった。自分の感性を信じるべきだった」と振り返り、教団にいたことは「間違っていた」と語った。
　男性は１９９５年２月に起きた目黒公証役場事務長拉致事件や、地下鉄サリン前日の宗教学者元自宅爆発事件などに関与したとして、オウム初の裁判員裁判で実刑判決を受けた。服役し、２０２２年に出所した。
　地下鉄サリン事件について、男性は「麻原には破滅願望があったのではないか」と指摘。「ハルマゲドン（人類最終戦争）」は不可避と説いた教祖自らが、「終末」を引き起こそうとしたとの見解を示した。
　教団は生物兵器のボツリヌス菌や炭疽（たんそ）菌、化学兵器のサリンやＶＸの製造と散布を繰り返した。当時は毒ガスの製造を全く知らされていなかったという男性は「なぜ麻原が毒ガスを作り始めたのか分からないが、自衛のためという側面もあったのでは」と語った。
　「この世は幻影」。生きていることがむなしく思えた男性は２１歳だった８７年、全財産を教団に寄付して出家した。「社会のしがらみを断ち切った開放感があった」と振り返る。初めて会った教祖は「化け物」と感じ、言葉を交わすと「見透かされている」と思った。
　「フリーメーソンから毒ガス攻撃を受けている」「私は日本の王になる」―。説法は次第に荒唐無稽になり、疑問を抱くようになったが「自分が指導した信者がいる」と脱会に踏み切れなかった。外部から批判を受けると、逆に信仰心が強まったという。
　モノを持ちたがらない現代の若い世代に、バブル時代にモノに束縛されない生き方を選択をした自分たちが重なる。一方、単独でテロを起こす「ローンオフェンダー」には「自分たちは麻原というカリスマがいたから動いたのに」と驚きを感じる。
　出所後、男性は仕事を始め、拉致事件の遺族と約束した賠償支払いを今年２月に終えた。だが、「償いに終わりはない」と思う。教団にいた時、おかしいことをおかしいと言えなかった自分を後悔している。かつての過ちを繰り返さないよう、今後の人生を生きていくと決めた。（2025/03/15-07:13）

A former senior member of the Aum Shinrikyo doomsday cult expressed regret over his involvement in the group, in an interview ahead of the 30th anniversary of the cult's sarin nerve gas attack on the Tokyo subway system.
   "I followed him despite thinking it wasn't right," the 59-year-old man said of his devotion to Aum Shinrikyo guru Chizuo Matsumoto, who went by the name of Shoko Asahara. "I should have trusted my instincts."
   The former senior member received a prison sentence in the first lay-judge trial involving Aum Shinrikyo, over his involvement in a February 1995 abduction and an explosion at the former home of a religious scholar the day before the March 20, 1995, sarin gas attack. He served his sentence and was released in 2022.
   "Asahara may have had a desire for destruction," he said of the cult leader's orders to carry out the sarin attack on the Tokyo subway system. He said that Matsumoto may have been seeking to trigger the end of the world based on his teaching that Armageddon was inevitable.
   Aum Shinrikyo repeatedly produced and used biological weapons such as the bacteria Clostridium botulinum, which causes botulism, and Bacillus anthracis, which causes anthrax, as well as chemical weapons including sarin gas and the VX nerve agent.