インドで地酒造り、老舗酒造挑戦　「無形遺産」追い風に

　【ニューデリー時事】人口１４億人超のインドで日本酒（清酒）を造り、販路を拡大しようと福岡の老舗酒造会社が現地に打って出た。日本の「伝統的酒造り」が無形文化遺産に登録されたことも追い風に、ほぼ手付かずの巨大市場攻略に挑む。
　進出したのは「繁桝（しげます）」の銘柄で知られる１７１７年創業の「高橋商店」（福岡県八女市）。今年２月に現地法人を設立した。当局からまだ製造のライセンスは得られていないが、現地で試験生産や製造拠点の選定を進めている。日本の酒製造会社によるインド現地法人の設立は「知る限りでは初」（在印日本大使館）という。
　インドでは宗教的な理由で酒を飲まない人も多いが、仮に飲酒人口が１割としても日本の全人口を上回る計算だ。中川拓也社長（５０）は「若い人が多く、市場の可能性を感じた」と語る。
　日本の財務省の貿易統計によると、昨年のインド向け日本酒輸出額は約２９００万円。人口規模が近い中国の約１２４億円には遠く及ばない。知名度も低いものの、国連教育科学文化機関（ユネスコ）による無形遺産登録で説明がしやすくなり、「すごくありがたい」と喜ぶ。
　こうじ菌を除くコメや水といった原料は現地のものを使い、「インドの地酒」を目指す。日本産とは異なる味になる可能性があり、「不安や楽しみもある」と話す。
　現地法人のアディティヤ・クマル・ビジャイ社長（４２）によれば、日本酒の輸入には高関税がかかり、飲食店によっては販売価格が約１０倍になることも。現地製造でコストを下げ、全土での流通を狙う。「３年以内には本格生産したい」とビジャイさん。日本酒と合うインド料理の組み合わせも模索している。（2024/12/17-07:04）

A long-established Japanese sake brewery is attempting to make a foray into a potentially massive Indian market, following the recent addition of sake brewing skills to UNESCO's Intangible Cultural Heritage list.
   Takahashi Shouten Co., based in the city of Yame in the southwestern Japan prefecture of Fukuoka, launched a subsidiary in India in February. The sake producer, founded in 1717, is known for such sake brands as "Shigemasu."
   While the Indian unit has yet to obtain a manufacturing license from local authorities, it is conducting trial production and selecting manufacturing sites in the South Asian country.
   It is believed to be the first Japanese sake manufacturer that has established an Indian subsidiary, according to the Japanese Embassy in India.
   Although many in India do not drink alcohol for religious reasons, the country's population of over 1.4 billion means that, even if only a 10th of them drink, they would outnumber the entire population of Japan.