【解説】新型コロナウイルスと季節性インフルエンザは別の物

【パリＡＦＰ＝時事】筋肉や節々の痛み、のどの痛み、発熱──症状が似ているため新型コロナウイルスによる感染症（COVID-19）と季節性インフルエンザは同じようなものだと感じる人もいるかもしれない。だが専門家らは11日、両者は全く別の物だとあらためて強調している。。（写真は資料写真）

■致死率
　ＣＯＶＩＤ-１９と確認された患者の致死率は３．５％前後だと判明している。
　感染していても気付かないケースが多い可能性があることも考えると、ＣＯＶＩＤ-１９の実際の致死率はこれよりも低いとは思われるが、季節性インフルエンザの致死率０・１％に比べると著しく高い。

　また、ＣＯＶＩＤ-１９の致死率は平均２％前後で、現在流行している季節性インフルエンザ株の約２０倍だとする専門家もいる。

■重症患者
　だがＣＯＶＩＤ-１９の本当の脅威は、その死者数ではない可能性が高い。専門家らによると本当の脅威は、入院を必要とする患者数が増えすぎ、医療システムが容易に崩壊する恐れがあることだという。
　今回の流行の発生源である中国で感染が確認された新型コロナウイルス感染者４万５０００人を分析したところ、死亡した患者の大半が高齢者で、８０歳以上の致死率が１４．８％であることが明らかになった。
　だが中国の別の研究は、重症化した患者の４１％が５０歳未満だったのに対し、２７％が６５歳以上だったことを示している。

■感染力
　感染症専門家らは、新型コロナウイルス感染者１人から２～３人の別の人にうつっていると推定している。一方、季節性インフルエンザは通常１．３人となっている。

■ワクチンと治療法
　仏保健当局のジェローム・サロモン氏によると、人間はインフルエンザと１００年以上共生している。インフルエンザについてはその間に研究が進んできた。
　ＣＯＶＩＤ-１９については、ワクチンや確実に効果があると証明された治療法がないことが、季節性インフルエンザとの最大の違いといえる。
　抗レトロウイルス薬の重症患者への投与や、一部の実験的治療など臨床試験で有望な結果が出ているものもあるが、一般に行うにはサンプルサイズが小さすぎる。
　世界中の大勢の科学者がＣＯＶＩＤ-１９のワクチン開発に懸命に取り組んでいるが、開発には数か月が必要で、現在の流行には間に合わない可能性が高い。

■類似点
　だが、ＣＯＶＩＤ-１９にはインフルエンザと共通する特徴もある。握手を避ける、せっけんと水で頻繁に手を洗う、手で顔を触らない、症状があるときはマスクをするなど、感染スピードを遅らせるために個々人でできる対策があることだ。
　このような対策によって、インフルエンザや胃腸炎、その他の感染症と同様、新たな感染を抑えることができる。
　仏保健当局によると、トイレの後に必ず手を洗う人は１０人に２人にすぎないという。また「せきやくしゃみをする時に、ひじやティッシュで口を覆う人は４２％のみだ」。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/03/13-13:01）

Aches and pains, sore throat, fever -- although they may feel similar to those suffering from their symptoms, the novel coronavirus is not the same as the seasonal flu, experts stressed Wednesday.
- Mortality -
Covid-19, the illness caused by coronavirus, proves deadly in around 3.5 percent of confirmed cases.
While this is not the same as its mortality rate, given many people may be infected but not realise it, it is significantly higher than seasonal flu, which typically kills 0.1 percent of patients.
There is still considerable uncertainty around the fatality rates of Covid-19 and it likely varies depending on the quality of local healthcare, said Francois Balloux, Professor of Computational Systems Biology at University College London.
That said, it is around 2 percent on average, which is about 20 times higher than for the seasonal flu lineages currently in circulation.
- Serious cases -
But the true danger of coronavirus is unlikely to be the death toll. Experts say health systems could easily become overwhelmed by the number of cases requiring hospitalisation -- and, often ventilation to support breathing.
An analysis of 45,000 confirmed cases in China, where the epidemic originated, show that the vast majority of deaths were among the elderly (14.8 percent mortality among over 80s).
But another Chinese study showed that 41 percent of serious cases occurred among under 50s, compared with 27 percent among over 65s.
It's true that if you're older you're at greater risk, but serious cases can also happen in relatively young people with no prior conditions, said French deputy health minister Jerome Salomon.
- Contagiousness -
Disease experts estimate that each Covid-19 sufferer infects between 2-3 others.
That's a reproduction rate up to twice as high as seasonal flu, which typically infects 1.3 new people for each patient.
- Vaccine/treatment -
Salomon said that humans have lived with influenza for more than 100 years.
We've studied it closely, he said. This new virus resembles the flu in terms of physical symptoms but there are huge differences.
Number one is the lack of a vaccine against Covid-19, or even any treatment shown to be consistently effective.
While some trials have shown promise delivering anti-retroviral drugs to serious cases, as well as some experimental therapies, their sample sizes are too small to roll out to the general population.
Hundreds of researchers around the world are working frantically to find a Covid-19 vaccine, but the development process takes months and is likely too late for the current outbreak.
Even if a vaccine magically appeared, getting everyone access it to it is no small order. Health authorities regularly complain that not enough people receive the flu vaccine to guarantee herd immunity.
- Similarities -
But the new virus does share some characteristics with flu, notably the measures each one of us can personally take to slow the infection rate:
Avoid shaking hands, frequently wash your hands with soap and water, avoid touching your face and wear a mask if you are sick.
Such actions can limit new infections just as they can with the flu, gastro illnesses and other infectious diseases.
France's health ministry says that only 2 in 10 people regularly wash their hands after using the bathroom.
And only 42 percent of people cover their mouth with an elbow or tissue when they cough or sneeze, it added, not encouragingly.