岸田首相、影響力維持に腐心　乱戦お膳立て、路線転換警戒―自民総裁選

　自民党総裁選の告示を１２日に控え、退陣を決めた岸田文雄首相が、自身の影響力維持に腐心している。かつてない乱戦を「お膳立て」することで、各候補の動向を見極めつつ、キャスチングボートを握るのが狙い。３年間の政権下で敷いた路線の転換を避ける思惑も透ける。
　「最近の首相はつきものが落ちたように明るい」。首相の様子について党関係者はこう話す。「政局好き、人事好き」と言われる首相の関心事は、「ポスト岸田」レースの行方だ。側近を通じて各陣営の動向を直接聞き取るなど、情勢分析に余念がないという。
　先月１４日の退陣表明の記者会見で、首相は総裁選について「我こそはと思う方は積極的に手を挙げて」と発破を掛けた。これを受け、一時は１０人超が出馬を模索。先行きが読めない展開となる中、各陣営は決選投票も見据え、首相の対応に関心を寄せる。
　首相はまた、解散した岸田派に所属していた議員の掌握に意を砕く。今月もたびたび会食の機会を設定。４日には、山梨県内で開かれた有志の会合にわざわざ駆け付けた。
　同派所属だった林芳正官房長官（６３）、上川陽子外相（７１）の２氏が出馬表明したことも、対応に苦慮する中堅・若手への首相の求心力を高める結果につながった。「上川氏も出られて良かった」。上川氏の推薦人確保にめどが立ったことを聞き、首相は周囲にこう語った。
　一方、表立った発信はないものの、茂木敏充幹事長（６８）が防衛増税などの見直しを打ち出した際は、周囲に怒りをあらわにした。首相に近い中堅議員は「『岸田路線』を大きく変えれば支援できないという意思表示だ」と解説する。
　首相は現在６７歳。退陣後、存在感を誇示する場面が増えるとの見方が、党内にはくすぶる。「功績を認められたい、キングメーカーになりたい、という欲に政治家は抗しがたい」。政府関係者はこう指摘した。（2024/09/12-07:02）

Japanese Prime Minister Fumio Kishida is making efforts to maintain his influence on the ruling Liberal Democratic Party as the party holds a leadership election on Sept. 27 to choose his successor.
   Kishida is closely watching the moves of candidates in the election, aiming to hold a casting vote. He is also apparently working to make sure that the government direction he has laid down over three years in power will not change.
   "These days, the prime minister is in a very jovial mood, as if he has been freed from some sort of shackles," an LDP official said.
   Kishida's current main focus is on who will succeed him. He has been busy analyzing election-related developments by asking around what each candidate's camp is doing.
   At a press conference on Aug. 14, where he announced a decision not to seek re-election as LDP chief, Kishida encouraged party members to run in the election to choose his successor. "If you believe that you're the one (to become the next LDP president), please don't hesitate to throw your hat in the ring," he said.