訪米手応えも難局続く　岸田首相、衆院補選が関門

　【ローリー（米ノースカロライナ州）時事】岸田文雄首相は１４日、米国訪問を終えて帰国する。バイデン米大統領から国賓待遇の歓待を受けて強固な日米同盟を内外に誇示し、米議会での演説でも手応えを得た。しかし、今回の訪米が政権浮揚につながるかは見通せず、２８日投開票の衆院３補欠選挙が関門となる。
　「日米がグローバルなパートナーとして、いかなる未来を次の世代に残そうとしているのか、米議会、米国民、世界に向けて伝えることができた」。首相は１２日（日本時間１３日）、訪問先の南部ノースカロライナ州で同行記者団にこう語った。
　首相は１０日の日米首脳会談で、覇権主義的な動きを強める中国を念頭に、安全保障・防衛分野をはじめ多岐にわたる連携強化で大統領と一致。議会演説では、国際秩序維持に日米が協調して対応する必要性を訴え、民主、共和両党議員から総立ちの拍手を受けた。
　１１月の米大統領選を見据え、ノースカロライナでは日本による投資をアピール。経済面で実利を重視するトランプ前大統領の返り咲きを意識して布石を打った。
　しかし、自民党派閥の裏金事件は政権運営に影を落とす。訪米に先立ち、首相は安倍、二階両派幹部を処分し、一区切りを付けたい考えだったが、塩谷立元総務会長が再審査を請求し、首相への不満を公言。処分内容に対する世論の目は厳しく、２２、２４両日の衆参予算委員会で野党の追及に遭うのは確実だ。
　３補選で、自民党は島根１区以外への独自候補擁立を見送り、東京１５区と長崎３区は不戦敗となる。島根で敗れた場合、自民内で首相の責任を問う声が高まる可能性がある。
　９月の自民党総裁任期が迫る中、再選の見通しには不透明感が漂う。訪米を契機に反転攻勢につなげたい狙いだったが、政府高官は「成果がなかなか伝わらない」と焦りを口にした。６月の通常国会会期末に合わせた衆院解散もささやかれるが、内閣支持率や党内の求心力が回復しているかは見通せず、ある自民ベテランは「首相に解散はできない」と断言した。（2024/04/13-20:32）

Japanese Prime Minister Fumio Kishida has apparently succeeded in demonstrating the strong Japan-U.S. ties around the world during his latest visit to the United States as a state guest, but he may find it difficult to leverage the diplomatic achievement in shoring up his flagging administration.
   "I was able to tell the U.S. Congress, the American people and the world what kind of future Japan and the United States, as global partners, are trying to create for the next generation," Kishida told reporters in the southern U.S. state of North Carolina on Friday.
   At a White House summit Wednesday, Kishida and U.S. President Joe Biden agreed to strengthen their countries' cooperation in various fields, including security and defense, apparently keeping China, which is increasing its hegemonic moves, in mind.
   In his speech at a joint session of the U.S. Congress on Thursday, Kishida underlined the need for Japan and the United States to work together to maintain the international order, receiving a standing ovation from both Democratic and Republican lawmakers.
   In North Carolina, Kishida highlighted Japanese companies' investment in the United States, through his visits to an automotive battery plant of Toyota Motor Corp. and a factory of Honda Motor Co.'s aircraft unit, making preparations in case former U.S. President Donald Trump, who attaches importance to bolstering economic benefits for his country, returns to the White House in the November presidential election.