イカキング、津波にも無傷　「無駄」批判も、復興の支えに―石川

　能登半島地震で深刻な津波被害を受け、多くの漁船が損壊した石川県能登町で、かつて「無駄遣い」と批判を浴びた巨大モニュメントが無傷で残った。全長１３メートルのスルメイカをかたどった「イカキング」。津波にさらされながら微動だにしなかったその姿が、復興に向けた住民の心の支えになりつつある。
　「こんな笑顔は久しぶりに見た」。２月下旬、イカキングの前ではしゃぐ娘たちの姿を、母親は目を細めて眺めていた。地震の前にも見に来たことがあるといい、母親は「地震や津波があっても生き残っていて強い」と喜ぶ。４歳の娘も「壊れなくて良かった」とはにかんだ。
　イカキングは、能登町越坂の観光施設「イカの駅つくモール」にある。同町で盛んなイカ漁をアピールしようと、２０２０年６月に開業した。ただ、２１年３月に設置されたイカキングの製作費に新型コロナウイルス対策の臨時交付金約２５００万円が充てられたため、コロナ対策とは無関係な支出として国外でも報じられる事態となった。
　地震発生当日、施設は大きな揺れの後、高さ５０センチの津波に襲われた。浸水し電気設備も壊れたが、イカキングに目立った傷はなかった。１月２０日にはＸ（旧ツイッター）に「津波が迎えに来ましたが、海には帰らず、いつもの場所にいます」と投稿した。
　つくモールの林生一郎駅長（４５）は「地震の前は多くの人が見に来ていた。無傷でいてくれて本当に良かった」と胸をなで下ろす。施設は休業を余儀なくされたが、再開に向けて準備を進めている。林駅長は「イカキングは能登に残ってくれた。地域のなりわいを途絶えさせないためにも、一緒に盛り上げていきたい」と決意を新たにした。（2024/03/12-13:30）

A giant squid monument in the town of Noto, Ishikawa Prefecture, that was once criticized as a waste of money survived unscathed the major tsunami triggered by the Noto Peninsula earthquake on Jan. 1 and is now unexpectedly providing emotional support to affected local residents.
   While the tsunami caused severe damage in the central Japan town, including to many fishing boats, the 13-meter-long monument called "Ika (squid) King" was not moved an inch.
   "It was strong enough to survive the earthquake and tsunami," said a woman in late February as she happily watched her 4-year-old daughter play around the monument. "I hadn't seen such a smile on her (the daughter's) face for a while."
   "It's good that it (the squid monument) didn't collapse," the daughter said.
   The Ika King monument is located in a tourism facility launched in June 2020 to highlight squid fishing, an active industry in the town. The monument was built in March 2021, but it caused controversy as about 25 million yen in emergency subsidies for measures to cope with the COVID-19 pandemic was used to cover the construction costs. This spending was even reported overseas by foreign media.