ホタテ輸出、多角化急ぐ　水産物の「脱中国」課題―処理水問題で風評再燃

　東京電力福島第１原発の敷地内にたまった処理水の海洋放出開始と、それに反発した中国が日本産水産物を全面禁輸としてから２４日で半年となる。東日本大震災と原発事故から１３年が過ぎようとしても水産物に対する風評が再燃する中、サプライチェーン（供給網）の脱「中国依存」という新たな課題も浮上した。特に対中輸出の依存度が高かったホタテ貝では、輸出先多角化の取り組みが始まった。
　「出荷量はどれくらい？」「１日にどれくらいむけますか？」。１月下旬、ベトナム北部ナムディン省の水産加工施設。日本貿易振興機構（ジェトロ）が派遣した視察団に参加した水産事業者など１２社の担当者らが、熱心に商談の可能性を探った。
　日本から中国へ輸出された年１４．３万トンのホタテのうち、３万～４万トンは殻むき加工された後に米国に送り出していた。中国に代わる加工拠点の有力候補地として浮上したのが、人件費の安いベトナムだ。
　加工技術に課題は残るものの、視察団への参加者からは「中国だけでなくアジアと組んで米国に販売するルートを開拓したい」「（中国の禁輸が解除されても）２～３割は別の国にシフトする」といった声が上がった。３月には、メキシコで加工したホタテを、米国に陸路で輸出するルート開拓のための視察団も派遣する。
　ベトナムを加工拠点として活用する動きは、既に始まっている。飲食店向けの水産物電子商取引（ＥＣ）サイト「魚ポチ」を運営するフーディソンは、水産商社などと組んで、行き場を失った北海道産ホタテをベトナムにコンテナ１個分（約２３トン）運んで加工。日本で近く本格販売に乗り出す。
　農林水産省によると、２０２３年のホタテの輸出額は、前年に半分超のシェアを占めた中国へのホタテ輸出が９月以降ゼロになったことが響き、６８９億円と前年比２４．４％落ち込んだ。ただ、米国向けの輸出額は９～１２月に前年同期比ほぼ倍増するなど、輸出先の多角化に「一定の成果」（坂本哲志農水相）が上がり始めた。
　２３年の中国向け農林水産物・食品の輸出額は、前年比１４．６％減の２３７６億円となり、震災が起きた１１年以来のマイナスだった。とはいえ、最大の輸出先である中国との取引円滑化は日中間の貿易に携わる民間企業にとって死活問題だ。昨年１０月に日中農林水産物貿易発展協会（東京）を設立した範軍代表理事は「日中両政府に対して現場の声を届けることが大事だ」と指摘している。（東京、ハノイ時事）。（2024/02/24-07:19）

Japan is continuing efforts to diversify scallop export destinations six months after China imposed an all-out ban on imports of Japanese fisheries products.
   The move by China came immediately after the start of the release into the ocean of treated water containing tritium, a radioactive substance, from Tokyo Electric Power Company Holdings Inc.'s disaster-stricken Fukushima No. 1 nuclear power station in northeastern Japan. China had been a major export market for Japanese scallops before the ban was put in place.
   The Chinese measure rekindled concern over misinformation regarding the safety of Japanese fisheries products although almost 13 years have passed since the triple meltdown at the nuclear plant caused by the March 2011 tsunami, and shed renewed light on the need for Japan to reduce its heavy dependence on China for exports of aquatic items, especially scallops.
   In late January, the Japan External Trade Organization sent a delegation comprising officials from 12 companies, including fisheries operators, to Vietnam, to seek new business opportunities. The mission visited places such as a fisheries processing facility in the northern province of Nam Dinh.
   Of some 143,000 tons of scallops exported from Japan to China in 2022, 30,000 to 40,000 tons were shipped to the United States after being shelled. Vietnam, where labor costs are low, has emerged as a strong candidate as such a processing base to replace China.