出来たてを売り場で味わって　２・１４は「チョコ好き祭典」―百貨店各社

　２月１４日のバレンタインデーに向け、百貨店各社の商戦が今月下旬から本格化する。近年はチョコレートを誰かに贈るだけでなく自分で楽しむ人も増え、憧れの高級品や今しか買えないコラボ品が一堂に会する「チョコ好きの祭典」に進化。コロナ禍の行動制限がない今年は売り場で出来たてを味わったり、お酒との組み合わせを楽しんだりできるイートインコーナーを充実させている。
　松屋銀座（東京都中央区）では、東京の人気バー４店の熟練バーテンダーが入れ替わりで登場。ユズを使ったガナッシュとジントニックなど、バー専用のチョコと相性の良いお酒を提供する。洋菓子世界大会１位のシェフが立ち上げた「セイスト」と和栗専門店、老舗せんべい店のコラボによる「和栗とチョコのクラフトアイスクリーム」（１６５０円）など実演販売品も充実させた。
　同百貨店の担当者は「イートイン商品は通常のバレンタインの客層とは異なる層にもアプローチできる」と新たな需要の開拓に期待を示す。
　新宿高島屋（東京都渋谷区）は、国内外の有名パティシエらが、特別に考案したチョコを使ったデザートを実際に作り、カウンター越しに提供。１人４６２０～８９１０円の予約制で、出来たてをその場で堪能できるという。
　東武百貨店池袋本店（東京都豊島区）は今年、７ブランドのイートイン商品を扱う。目玉はチョコのジェラートを１ミリの細さで絞り出して作るモンブラン（１２９６円）。西武池袋本店（同）は、チョコの原料であるカカオの可能性を探求。カカオが隠し味のビーフカレー（１０００円）や、スパイスとともに香りが広がるコーラフロート（６００円）を提供する。
　松屋銀座のアンケート調査によると、今年のバレンタインチョコの平均予算は「本命用」４２９０円に対して、「自分用」も３８２１円。物価高が家計を襲っているが、７割以上の人が「バレンタインは節約を意識しない」と答えた。（2024/01/22-13:33）

Department stores in Japan are gearing up for this year's Valentine's Day, which has evolved from a day of gifting sweets to a celebration of love for chocolate, by expanding eat-in options.
   For the Feb. 14 celebration in recent years, more people are getting chocolates to eat themselves, and are looking to purchase high-end goods or limited offer products made through collaborations.
   This year, department store operators are especially putting efforts into offering opportunities for people to eat freshly made sweets or enjoy confectioneries paired with drinks at dine-in areas as movement restrictions related to COVID-19 have been lifted.
   Matsuya Co.'s store in Tokyo's upscale Ginza district plans to offer alcoholic drinks that go well with special chocolates, such as gin and tonic for a ganache that uses "yuzu," a Japanese citron. Veteran bartenders from four popular Tokyo bars will take turns serving the drinks and chocolates.
   It will also sell a 1,650-yen ice cream developed in collaboration among Seiste, a chocolate brand launched by the champion of an international confectionery tournament, a store that specializes in sweets using Japanese chestnuts and a well-established "senbei" cracker store.