サカサクラゲの一種、「毒入り手りゅう弾」で捕食　研究

【パリＡＦＰ＝時事】触手がないサカサクラゲの一種が、獲物を捕らえるために毒入りの手りゅう弾のような小さな球を放出し、「ひりひりする水」を生じさせていることが、13日に発表された研究論文で明らかになった。このクラゲがどのように捕食しているのかは長年謎に包まれていた。（写真は米首都ワシントンのスミソニアン自然史博物館で飼育されているサカサクラゲの一種Cassiopea　xamachana。スミソニアン自然史博物館提供）
　サカサクラゲの一種Ｃａｓｓｉｏｐｅａ　ｘａｍａｃｈａｎａは、米フロリダ州やカリブ海、ミクロネシア周辺の浅水域に生息する。クラゲに直接触れていないにもかかわらず刺されたような症状が出るため、シュノーケルやサーフィンを楽しむ人にとって悩みの種となっている。
　これまでは、分離された触手や子どものクラゲによるものだと考えられていた。だが、米海軍調査研究所の研究チームはこのクラゲが実際には、あおむけになり上方に有毒性の粘液が入った小球を投げつけていることを発見した。
　「カッシオソーム」と名付けられたこの小球は獲物を殺すことができ、「ひりひりする水」を生じさせるという。
　研究チームがカッシオソームを分析した結果、表層が数千個の刺胞で覆われていることが明らかになった。毒性は人間に深刻な被害を及ぼすほどではないが、皮膚細胞を破壊することができ、小型の生物にとっては致命的だという。
　研究結果は、英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ・バイオロジーに掲載された。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/02/17-12:20）

A species of jellyfish hunts its prey by hurling venom grenades to create stinging water, researchers said Thursday, solving a long-standing mystery as to how they gather food without tentacles.
The Cassiopea xamachana jellyfish, found in shallow waters around Florida, the Caribbean and Micronesia, is a frequent nuisance to snorkelers and surfers who appear to get stung without touching the creatures.
It was thought that the stings came from detached tentacles or younger specimens.
But a team from the US Naval Research Laboratory realised that Cassiopea had in fact evolved a novel way of hunting without tentacles.
The creatures lay on their backs and lob globules of venom-enriched mucus into the water overhead.
These structures, called cassiosomes, can kill prey and are the likely cause of 'stinging water,' a phenomenon experienced by snorkelers and fishermen in tropical waters.
The team analysed the cassiosomes and found their outer layer to be coated with thousands of stinging cells.
While the venom is not strong enough to pose a serious risk to humans, it does destroy skin cells and is deadly to smaller organisms.
According to Cheryl Ames, from Japan's Tohoku University Graduate School of Agricultural Science, the stinging water causes a sensation that is itchy-to-burning and, depending on the person, can cause enough discomfort to make them to want to get out of the water.
She said the findings of the study, published in Nature Communications Biology, could help tourists, divers and even aquarium staff to avoid discomfort in future.
Ames told AFP that the world of science has much else to learn from jellyfish.
They have complex and coordinated behaviour with image-forming lens eyes, and some can even kill humans in minutes, she told AFP.
Much is to be learned about them and the applications to biotechnology.