「ピート市長」？　ブティジェッジ氏のあだ名考案にあがくトランプ氏

【ワシントンＡＦＰ＝時事】ドナルド・トランプ米大統領（73）は政敵を中傷するあだ名をつけるのが好きだが、米大統領選に向けた民主党指名候補争いで勢いに乗るピート・ブティジェッジ氏（38）については、うまいあだ名をまだつけられていない。「ピート市長」とでも呼ぶのだろうか。（写真はピート・ブティジェッジ氏）
　トランプ氏はツイッターへの投稿で、民主党指名候補争いの有力候補らをたびたびあだ名で呼んで攻撃している。バーニー・サンダース上院議員は「クレージー・バーニー」。ジョー・バイデン前副大統領は「スリーピー・ジョー」。マイケル・ブルームバーグ前ニューヨーク市長は「ミニ・マイク」。エリザベス・ウォーレン上院議員は「ポカホンタス（先住民女性の名前）」といった具合だ。
　しかし、有力候補として急速に支持を伸ばしているにもかかわらず、ブティジェッジ氏に対する攻撃は驚くほど少ない。
　１１日に投開票されたニューハンプシャー州予備選ではサンダース氏が勝利したが、ブティジェッジ氏は僅差で２位につけた。トランプ氏はその後、「Ｂｏｏｔｅｄｇｅｅｄｇｅ（原文ママ、Ｂｕｔｔｉｇｉｅｇ） は今夜、かなり善戦している。クレージー・バーニー相手に健闘している。とても面白い！」とツイートした。
　プリンストン大学のジュリアン・ゼライザー教授（政治史）は、ブティジェッジ氏がさらに支持を伸ばせば、すぐさまトランプ氏の攻撃の本格的な対象になるのは間違いないと指摘する。
　ゼライザー氏は、「トランプ氏は脅威を感じたときはいつでも、その脅威を攻撃する。これが激しくなると、観察してから攻撃を解き放つ」と説明した。

■どの角度から？
　どの線から攻撃するか？ブティジェッジ氏の発音しにくい名字だろうか？
　穏健派のブティジェッジ氏は自分の名字に関するジョークを飛ばし、ユーモアのあるやり方で有権者に発音の仕方を覚えてもらおうとしたことがあり、名字を攻撃する作戦の効果は薄い。
　ではブティジェッジ氏が比較的経験が浅いことをからかうだろうか？なんといってもブティジェッジ氏が市長を務めていたのは人口１０万人のインディアナ州サウスベンドで、世界一の経済大国米国ではないのだから。
　ブティジェッジ氏は政治経験の不足に対する批判を、アフガニスタンへの従軍経験を挙げることで切り捨てている。「誤字だらけのツイートなんかよりはるかにひどい『飛来物』（銃弾）を見てきた」とコメントし、トランプ氏がソーシャルメディア上で時々やっているスペルミスをやゆした。
　ならばブティジェッジ氏の性的指向を攻撃するか？ブティジェッジ氏は二大政党の指名を勝ち取る可能性がある候補では初めて、同性愛者であることを公表している。
　ゼライザー教授は、「大統領は限度というものを知らない」とした上で、ブティジェッジ氏が同性愛者である点を攻撃すれば「反発を招く可能性がある。もっとも大統領は（共和）党内からの反発を一切受けることなく、こうした限度をしばしば超えているが」と語った。
　バージニア大学のラリー・サバト教授（政治学）は、ブティジェッジ氏が民主党の指名を獲得した場合、「彼の同性婚に関する問題は間違いなく攻撃の的になる。しかしそうなったとしても、トランプ氏はそうした汚れ仕事をキリスト教福音派の指導者らに任せばいい」との見解を示した。
　自身が退場させた「クルックド・ヒラリー（悪党ヒラリー）」ことヒラリー・クリントン元国務長官を含め、大勢の政敵がいることを得意がっているトランプ氏にとって、ブティジェッジ氏にふさわしいあだ名をつけられないことは、やがて悩みの種になるかもしれない。
　トランプ氏は昨年、ブティジェッジ氏を風刺雑誌「マッド」の表紙を飾っていたマスコットキャラクター、アルフレッド・Ｅ・ニューマンになぞらえたが、大失敗に終わった。
　独特の笑顔や突き出た耳で知られるニューマンは、ブティジェッジ氏によく似ていたが、マッドはずっと昔に世間から忘れ去られていた。
　ブティジェッジ氏は、「正直に言えば、（ニューマンについて）グーグルで検索しなければならなかった」「世代的なものだろう。何のことか分からなかった」とコメントした。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/02/14-13:02）

Donald Trump likes to coin disparaging nicknames for his political opponents -- but so far, he hasn't quite hit the mark with rising young Democrat Pete Buttigieg.
Presidential hopefuls Crazy Bernie Sanders, Sleepy Joe Biden, Mini-Mike Bloomberg and Pocahontas Elizabeth Warren all crop up frequently in Trump's Twitter feed.
But Buttigieg -- a 38-year-old gay military veteran -- has received surprisingly little presidential abuse despite his rapid emergence as a leading contender for the right to take on Trump in November.
Bootedgeedge (Buttigieg) is doing pretty well tonight. Giving Crazy Bernie a run for his money. Very interesting! Trump tweeted after the New Hampshire primary on Tuesday, in which Buttigieg finished a close second to Sanders.
Is it perhaps that Trump doesn't see Mayor Pete as a credible opponent? Or is he just struggling to craft a neat epithet for the centrist former mayor of South Bend, Indiana who is reaching out to independents and future former Republicans?
For Julian Zelizer, a political history professor at Princeton University, there is no doubt that Buttigieg will soon become a more serious target for Trump if his stellar ascent gathers pace.
Whenever Trump sees a threat, he attacks the threat. He will be watching and will unleash, should this intensify, Zelizer told AFP.
- What's the angle? -
But what will be his line of attack? Buttigieg's difficult-to-pronounce name?
The president has so far only made passing reference to the tricky surname, pretending to stumble on it when whipping up loyal supporters at rallies.
But the moderate Democrat has already blunted that gambit by joking about it himself, offering voters funny ways to remember how to say it.
Will Trump mock Buttigieg's relative lack of experience? After all, South Bend is a city of 100,000 people, not the world's largest economy.
Buttigieg dismisses criticism of his short political resume by raising his military service in Afghanistan.
I've seen a lot worse 'incoming' (fire) than a tweet full of typos, he said, ridiculing Trump's sometimes less-than-stellar spelling on social media.
In a Democratic debate in January, Buttigieg slammed Trump's Vietnam draft deferments for medical reasons.
I'm ready to take on Donald Trump because when he gets to the tough talk and the chest-thumping, he'll have to stand next to an American war veteran and explain how he pretended bone spurs made him ineligible to serve, Buttigieg said.
What about religion?
Trump has accused Buttigieg of cynically using his Christian faith to boost his election chances. Of course, the Republican leader also wants to win that key bloc of voters.
At a January gathering of evangelicals in Miami, Trump poked fun at Buttigieg's church attendance, saying: Now all of a sudden, he's become extremely religious, this happened about two weeks ago.
Buttigieg punched back, saying I'm pretty sure I've been a believer longer than he's been a Republican -- referring to Trump's past as a Democrat.
- 'Nothing is out of bounds' -
Will he attack the Democrat's sexuality? Buttigieg is the first openly gay candidate with a chance to secure a major political party's presidential nomination.
Nothing is out of bounds for the president, Zelizer said, but added: It could provoke a backlash -- though we have seen the president constantly cross these boundaries without any kind of backlash from within the (Republican) party.
Larry Sabato, a political science professor at the University of Virginia, said that if Buttigieg wins the nomination, the issue of his gay marriage is sure to be front and center. But Trump can let evangelical Christian leaders do his dirty work there.
The lack of a suitable sobriquet for Buttigieg may soon bother Trump, who takes pride in his array of political foes, including his vanished opponent Crooked Hillary Clinton.
I have little nicknames for all of them, he says, but Buttigieg appears hard to nail down.
In one badly failed attempt, the 73-year-old Trump compared Buttigieg last year to Alfred E. Neuman -- the cartoon boy with a wide grin and protruding ears who once graced every cover of humor magazine Mad.
The likeness is good, but Mad magazine drifted out of public consciousness long ago.
I'll be honest. I had to Google that, Buttigieg said. I guess it's just a generational thing. I didn?t get the reference.