「美術界のインディ・ジョーンズ」、歴史的絵画６点回収　オランダ

【ハーグＡＦＰ＝時事】オランダの著名な美術調査員アルテュール・ブラント氏はこのほど、盗難被害に遭っていた絵画６点を回収したと明らかにした。歴史的な重要性のある作品が含まれているという。（写真は、オランダで回収された絵画を見せる「美術界のインディ・ジョーンズ」ことアルテュール・ブラント氏。同氏提供）
　「美術界のインディ・ジョーンズ」の異名で知られるブラント氏は先月、ビンセント・ファン・ゴッホ作品を回収し、世界的に大きく報道された。
　ブラント氏が今回回収したのは、北部メデンブリック市庁舎から先月盗まれた絵画６点。
　金銭的な価値はおよそ１０万ユーロ（約１６００万円）相当と比較的少額だったとはいえ、オラニエ公ウィレムの肖像画や、６８０年に描かれ、フリースラントの王レッドボットの初の肖像画とみられている作品もあり、歴史的な重要性が高いと考えられている。
　ブラント氏が１３日夜、自宅でサッカーを観ていると玄関のベルが鳴り、ワゴン車に乗った男性から、荷降ろしを手伝ってほしいとの依頼を受けた。何を降ろすのかとブラント氏が尋ねると、男性は「メデンブリックの絵だ」と笑顔で答えたという。
　ブラント氏はこの６点が盗まれた際に、転売の容易さでいえば自転車６台を盗むべきだったとコメントし、現地メディアで広く報じられていた。同氏は、このコメントに加え、ゴッホ作品の回収に注目が集まったことが、今回の絵画返還につながったのかもしれないと話している。
　「転売ができないと分かると、証拠隠滅のためだけに作品を燃やしてしまう場合もある」とブラント氏。「だから今回は、正しい判断が下されたことにとても感謝している。窃盗は悪いことだが、返還すれば少なくとも何か正しいことをしたことになる」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/10/18-15:49）

A Dutch art detective dubbed the Indiana Jones of the Art World has recovered another six paintings, including a portrait of William of Orange and the first depiction of a seventh-century king.
Art sleuth Arthur Brand made headlines around the world last month when he recovered a stolen Van Gogh stuffed in an Ikea bag, and he believes that widely publicised success is leading to more discoveries.
Thieves made off with the latest six paintings from the town hall of Medemblik, in the north of the country, last month.
While the monetary value of the haul is not huge -- around 100,000 euros ($105,000) -- the paintings are considered of great historical significance, including the earliest known portrait of Radbod, king of the Frisians from 680AD.
Brand was sitting at home on Friday night watching football when the doorbell rang and a man in a van asked him for help to unload some merchandise.
I asked him, 'what are we going to unload?'. He said with a smile, 'well, the paintings of Medemblik', Brand recounted.
After the initial burglary in September, Brand had been widely quoted in the Dutch press as saying the thieves should have stolen six bikes, as these would be easier to resell.
Those comments, plus the publicity surrounding the Van Gogh recovery, probably led the thieves to simply hand the paintings back, explained Brand.
In some cases, they burn them, just to get rid of the evidence because they find out they cannot sell them, he told AFP.
So I'm very thankful that they decided to do the right thing. Stealing is wrong, but if you return it, at least you do something right, he added.
Now Brand is hoping that the momentum from the Van Gogh will lead to another prize recovery -- a masterpiece by Frans Hals called Two Laughing Boys.
He also has his eye on recovering work from the Isabella Stewart Gardner Museum in Boston, where paintings worth an estimated $500 million from the likes of Vermeer, Manet, and Rembrandt were stolen in 1990.
The authorities in Medemblik had offered a reward of 10,000 euros for the safe return of the paintings but this has gone unclaimed.
Brand said he would not be collecting the cash himself.
I told them to give me a good book voucher, he quipped.