隠されるウイグル強制収容所　取材敢行も門前払い　用途変更・閉鎖された施設も

【アルトゥシュ（中国）ＡＦＰ＝時事】中国北西部新疆ウイグル自治区にある刑事施設は、以前は中国政府が設置していた強制収容所の一つだった。取材班が訪れると、セキュリティーゲートの警察官に門前払いされた。（写真は、中国・新疆ウイグル自治区カシュガル地区疏勒〈ソロク〉県にある収容施設とみられる建物。「イェンギシェヘル－２」として知られる）
　２０１７年以降、１００万人以上のウイグル人をはじめとするイスラム教徒が、人権侵害が常態化している強制収容施設に入れられたと、研究者や運動家、離散民グループは指摘する。
　しかし、中国政府は、そうした施設は単なる職業訓練所だと主張。入所者は「卒業」して既に安定した雇用とより良い生活を手にしており、施設は数年前に閉鎖されたと説明している。
　こうした強制収容施設について、地域の状況に詳しい専門家は、閉鎖された施設もあるが、一部は改修されて別の用途を持つ施設になっていると指摘する。
　カナダのサイモンフレーザー大学の助教で新疆ウイグル自治区における収容問題を専攻するダレン・バイラ―氏は、「被収容者のうち数十万人は、厳しい監視体制が敷かれた工業団地での労働に従事させられている可能性が高く、それ以外にも名称や使途が改変された施設に収容されている」と述べた。
　７月、ＡＦＰの取材班は新疆ウイグル自治区の施設２６か所への訪問を敢行した。オーストラリア戦略政策研究所（ＡＳＰＩ）の研究報告に掲載されていた情報を手掛かりにした。
　施設の多くは人里離れた場所に設置されており、そのうちのいくつかは広大な敷地を有し、周囲は高さ５メートルの壁に囲まれていた。その上には有刺鉄線が張り巡らされ、監視塔も据えられている。一方で、放置されている施設もあった。
　西側諸国政府から一部資金提供を受けているシンクタンクのＡＳＰＩは、衛星画像や公文書、その他の情報を用いて、ウイグル自治区の強制収容施設を特定した。
　中国政府は、真実ではないとＡＳＰＩの調査結果を否定している。
　ＡＳＰＩによると、アルトゥシュ周辺には少なくとも８施設ある。そのうちの一つは２０１７年に建設され、その翌年に増設されている。これがＡＦＰ取材班が門前払いされた施設だ。
　取材班は、セキュリティーゲートで警察官に止められた。施設へのアクセス許可を求めると、「ここは刑務所だ。中には絶対に入れない」と拒否された。「写真や動画の撮影も許されない」。丁寧だが毅然（きぜん）とした口調だった。被収容者についての質問に、答えはなかった。
　中国公安部のエンブレムが掲げられたゲートの向こうには、砂漠に延びる道路と、その先にある複数の建物が見えた。
　■閉鎖や用途変更
　取材班が確認した施設のうち、１０か所については、駐在スタッフや周囲のセキュリティー状況から、現在も使用されているものと見受けられた。
　一方、既に使用されていないとみられる収容施設も５か所あった。そのうちの一つはカシュガルから車で約１時間の距離にあり、よくある団地のようだった。
　敷地内には似たような建物が並び、その間には、崩れかけた高さ３メートルの壁があった。
　ＡＳＰＩのデータによると、壁は敷地内の４区画を仕切る形で２０１７年に設置された。区画内には収容施設とおぼしき新しい建物が建てられ、アクセスするには厳重に警備されたエントランスを通る必要があった。
　ＡＳＰＩが収集した情報からは、ここの警備設備が撤去されたのは２０１９年以降だったことが確認できた。
　カシュガルから南西方向に１時間ほど車を走らせると、２棟の建物が道路を挟むようにして建っていた。ここは、用途が変わったとみられる収容施設７か所のうちの一つだ。
　対になった建物はそれぞれ鉄のフェンスで囲まれ、渡り廊下で接続されていた。
　ＡＳＰＩによると、ここには「コナシェヘル－６」と呼ばれる再教育施設が入っていたが、２０１９年に建物の使用目的が変わっている。
　低層のピンクと黄色の建物は、ごく一般的な学校校舎のようにも見える。隣接する運動場はきちんと整備されており、サッカー場や陸上トラック、バスケットボールコート、バレーボールコート、卓球台などが用意されていた。
　「中国の夢を実現するために…一生懸命勉強しよう」と、生徒に向けたスローガンも掲げられていた。習近平国家主席は、この「中国の夢」という言葉を好んで使う。
　用途変更が行われた施設としては、学校以外に、中国共産党幹部のためのトレーニングセンターといったものもあった。
　カシュガルのすぐ目と鼻の先にも施設は存在している。同市から南東にわずか数キロ。上部に電柵が張り巡らされた高さ５メートルの塀があった。
　隣接する静かな農村を見下ろすように設置された塀の外側には、工事現場から出たがれきが高く積み上げられている。一方、入り口ゲートから見える塀の内側には、整備された庭と建物が複数あった。
　警備員は、ここがかつて収容所だったことを認めた。しかし、「中にいた人はみんないなくなった」と話した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/10/17-17:11）

A policeman waves reporters away from a desert prison in Xinjiang, part of a network of detention facilities transformed by China's shifting policies in the northwestern region.
Since 2017, more than a million Uyghurs and other Muslims have been swept into internment camps where human rights abuses are commonplace, researchers, campaigners and members of the diaspora say.
Beijing says the facilities were voluntary centres for teaching vocational skills, closed years ago after their inhabitants graduated into stable employment and better lives.
Analysts counter that some camps have been refitted as others have shut down.
Several hundred thousand people have likely been sent to work at high-security industrial parks while others languish in renamed or repurposed compounds, said Darren Byler, an assistant professor at Canada's Simon Fraser University who studies detention patterns in Xinjiang.
In July, AFP attempted to visit the sites of 26 alleged camps in Xinjiang named in research by the Australian Strategic Policy Institute (ASPI).
Some bristled with staffed guard towers, security cameras and high walls topped with barbed wire, while others lay in disuse.
ASPI, a think tank partly funded by Western governments, used satellite imagery, public documents and other sources to pinpoint the locations.
Beijing rejects its findings.
- 'Nothing may be photographed' -
According to ASPI, at least eight camps dot the landscape around the mostly Uyghur city of Artux.
One alleged detention centre seemed to be built around 2017 and was expanded the following year, the group says.
To reach the site, three AFP reporters drove along a highway closely followed by a convoy of unmarked cars.
After an hour, they reached a turnoff blocked by metal gates bearing the insignia of China's public security ministry.
Beyond them, a road stretched into the desert towards a group of buildings in the distance.
The gates opened to allow other vehicles to pass, but remained shut when AFP drove up.
An AFP reporter asked a Uyghur policeman if they could enter.
This is a prison -- you definitely can't come in, he replied, adding that it was a restricted area.
Nothing may be photographed or filmed, he said politely but firmly.
The policeman did not respond to questions about people interned at the facility and AFP left the area.
A total of 10 sites observed by AFP appeared operational based on the presence of staff and the condition of external security infrastructure.
Some compounds, often in remote areas, spanned hundreds of thousands of square metres, hidden behind five-metre-high walls with razor wire and watchtowers.
AFP was not able to enter any Xinjiang prisons, or identify anyone who was indisputably incarcerated.
- Fallen into disuse -
A further five sites of alleged detention centres seem to have fallen into disuse.
These areas matched ASPI's descriptions but were abandoned, and showed signs that security architecture had been removed.
AFP drove into an ordinary-looking residential complex about an hour's journey from the city of Kashgar.
There, a crumbling wall around three metres high stood among rows of identical apartment blocks.
Citing satellite imagery, ASPI says the wall was built in 2017 to seal off four blocks of the complex.
New structures likely housing detainees were built inside the perimeter, which had a high-security entrance.
Later imagery shows much of the security apparatus was removed from around 2019, according to ASPI research.
AFP reporters were able to walk freely into that part of the complex.
Children kicked a football outside the entrance to one of the four apartment blocks.
Between the blocks lay rows of derelict prefabricated sheds.
Most were locked and empty, but inside some of them, bunk beds, tables and other furniture could be seen.
In one, scores of dust-caked sewing machines lay on rows of desks.
To protect their safety, reporters did not ask any locals whether the buildings had been used for detentions.
- Converted -
A further seven sites now appear to have been converted, including a pair of buildings on either side of a quiet stretch of road an hour southwest of Kashgar.
ASPI says the buildings housed a re-education facility called Konasheher-6, but it appeared to change role in 2019.
AFP reporters walked along the road between the structures, which were bordered by metal railings and connected by a covered walkway.
Now, the low-slung pink-and-yellow blocks appear similar to regular Chinese schools.
They looked out onto a well-kept football pitch, a running track, basketball and volleyball courts and ping-pong tables.
A painted slogan urged pupils to study hard... to realise the Chinese Dream, invoking a pet phrase of Chinese President Xi Jinping.
Unusually, a blue-and-white police box opened onto one side of the sports area, though it was unclear if it was staffed.
The visit took place during the summer holiday and no schoolchildren were there.
But at other such locations identified by ASPI, AFP saw groups of teenagers playing football and other sports.
Other places were marked for other uses, including training centres for Communist Party officials.
A few kilometres southeast of Kashgar, five-metre-high walls topped with electric wire towered over a sleepy farming village.
Construction waste piled high beneath the exterior walls, but a glance through an entrance gate revealed well-maintained interior lawns and buildings.
A security guard confirmed that the site used to be a detention centre but said that all the people inside have now gone.