英国初の「薬物摂取部屋」、スコットランドに設置へ

【ロンドンＡＦＰ＝時事】英スコットランドの最大都市グラスゴーは２７日、違法薬物を摂取するための公的施設の開設を承認した。英国でこうした施設が設置されるのは初となる。薬物中毒者の健康被害の軽減を目的としている。（写真は資料写真）
　設置費用は２３０万ポンド（約４億１７００万円）。薬物使用者は清潔な環境で、医療関係者の観察の下、持参した薬物を摂取することができる。
　英議会とスコットランド議会は数年にわたり、薬物摂取部屋について政治・法的議論を重ねてきた。グラスゴー市の社会福祉委員会は２７日、設置を承認した。
　同委は、こうした施設が麻薬中毒者の「健康、福祉、回復」を改善するという「圧倒的な国際的エビデンス」があるとしている。また、路上での薬物摂取は地元コミュニティーや商店に損害を与えており、摂取施設を設けることでこれを軽減できると説明した。
　活動家らは、部屋の利用者を処罰することはないという確約を、スコットランドの法務トップ、ドロシー・ベイン法務総裁に求めていた。
　ベイン氏は今月、施設利用者を罰することは「公共の利益」にはならないと議会で述べ、承認への道を開いた。
　■使用済みの注射器への対処も
　こうした施設の導入が最初に提唱されたのは、グラスゴーでＨＩＶ（エイズウイルス）が流行した２０１６年だった。
　ＨＩＶは薬物使用者が汚染された注射針を使い回すことでも感染が拡大する。流行後に行われた調査では、グラスゴー市中心部で４００～５００人が定期的に薬物を摂取していることが分かった。
　委員会は「公共の場での注射は病気の感染やその他の薬物関連の害のリスクを高める。また捨てられた注射器や針が市民へのリスクとなる」と説明した。
　先月公開された政府統計によると、スコットランドの昨年の薬物関連死者数は過去５年間で最低となったが、欧州諸国と比べるとその数は依然として多い。
　スコットランドの麻薬・アルコール政策担当大臣、エレナ・ウィッタム氏は「これが特効薬ではないことは理解している。だが、世界中の１００以上の施設でのエビデンスから、安全な薬物摂取施設は効果があることが分かっている」と述べた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/09/28-16:45）

The UK's first official drug consumption room for illegal drugs will open in Scotland after receiving approval Wednesday, after years of arguments over the controversial harm-reduction policy for addicts.
The £2.3 million ($2.8 million) facility in Glasgow will allow users to take their own drugs in a clean environment under medical supervision.
The Glasgow City Integration Joint Board finally approved it on Wednesday, ending years of political legal argument between the parliaments in London and Edinburgh.
The board argued there was overwhelming international evidence showing such facilities helped improve the health, wellbeing and recovery of addicts.
It would also take the issue off the streets, where it was hurting local communities and businesses, the statement added.
Scotland's most senior law officer, Lord Advocate Dorothy Bain, paved the way for its approval earlier this month after campaigners pressed for legal clarification.
It would not be in the public interest to prosecute people using such a facility, she said in a statement to the Scottish Parliament.
- Tackling dirty needles -
The idea was first mooted during an HIV outbreak in Glasgow in 2016, Scotland's biggest city.
The virus can be passed on by drug users sharing contaminated needles, and a study after the outbreak found that between 400 and 500 people were regularly injecting drugs in Glasgow city centre.
Injecting in public spaces increases the risk of infection and other drug-related harms, and also causes a risk to the public from discarded injecting equipment and needles, said the board.
Scotland recorded its lowest drug death figures in five years in 2022, according to official figures published last month -- but the rate there is still higher than in the rest of Europe.
The devolved Scottish government in Edinburgh, which sets health policy, backs the facility, but some lawmakers are concerned about its effect on local businesses.
- 'Not a silver bullet' -
I welcome the news, said Scotland's drug and alcohol policy minister Elena Whitham.
We know this is not a silver bullet. But we know from evidence from more than 100 facilities worldwide that safer drug consumption facilities work, she added.
Former addict Peter Krykant, who set up an unofficial sterile drug-consumption facility from his minivan in Glasgow, stressed the need to stop criminalising users in a 2020 interview with AFP.
We need to pull them out of the dark, rat-infested alleyways that they are currently using drugs in, pull them into a safe, supportive environment and offer them the help and support that they need, he said.
SNP councillor Norman Macleod told the board meeting that heroin should be provided to addicts.
We're still in a position where individuals who are addicted are obtaining their drugs from criminals and that, in my view, is profoundly to be regretted, he said.