ウクライナ領土防衛隊の報道官になった米トランス女性

【キーウＡＦＰ＝時事】米ネバダ州出身のトランス女性、サラ・アシュトンシリロ氏（４６）は２０２２年３月、難民取材のためウクライナを訪れた。滞在予定は２週間だった。（写真は米国出身でウクライナの領土防衛隊の報道官を務めるトランス女性のサラ・アシュトンシリロ氏）
　しかし、滞在予定期間が過ぎてもアシュトンシリロ氏はウクライナにとどまり、同国軍で戦った後、侵攻について英語で発信する領土防衛隊の報道官の任に就いた。
　ウクライナ軍は２０日、アシュトンシリロ氏を停職処分にしたと明らかにした。大統領府が承認していない発言があったためとしている。
　アシュトンシリロ氏は停職前の今月上旬、自身が管理するキーウのスタジオでＡＦＰの取材に応じた。所属していた部隊の合言葉は「ロシア人の憎しみを受け入れる」だったと笑顔で語った。
　金髪のアシュトンシリロ氏はカーキ色のポロシャツに身を包み、「ロシア人がわれわれに憤慨しているのなら、自分たちの役目を果たせているということだ」と話した。
　ロシアのテレビ番組は今月、アシュトンシリロ氏を特集した１時間番組を放映した。番組内で同氏は「ウクライナ国民に対するひどい恥辱」や「怪物」と呼ばれた。
　アシュトンシリロ氏はジャーナリズムと研究に携わった経歴を持つ。ウクライナには当初は２週間の滞在予定だった。しかし、１年７か月が過ぎた今、キーウのスタジオからユーチューブで「ウクライナを知る」「ロシアは真実を憎む」といった番組を生配信している。
　ウクライナ語は話せず、英語で政府の声明を伝えたり、ロシアメディアの報道をあざけったりしている。
　ユーチューブの８月の視聴者数は約２万人だった。だが、ロシアのメディアがアシュトンシリロ氏に向ける怒りの度合いはそれとは比べ物にならないぐらい激しいものだ。
　「定期的にグーグルでトレンドを見ていると、私がしばしば上位に登場する。そのトラフィックの大半がロシアからだ」
　■反応はさまざま
　アシュトンシリロ氏に対するウクライナ市民の反応はさまざまだ。中には「私という人間のある側面が、ウクライナ社会に受け入れられているのか」と尋ねてくる人もいると話した。
　ウクライナは最近では、ＬＧＴＢＱ（性的少数者）に対して寛容になっている。ゲイパレードが開催され、軍は性的少数者の入隊も認めている。
　アシュトンシリロ氏はウクライナ到着後、東部ハルキウ州で取材や市民活動をしていた。
　ハルキウ州の大部分はロシアの占領下となり、頻繁にミサイルで攻撃されるようになった。
　「戦争犯罪やロシアによるテロ行為を間近で目撃したことによって、中立的な観察者だった私が、戦闘員になることになった」「兵士として、そして体制内からできることがもっとあると感じた」
　クリミアのイスラム系少数民族クリミア・タタール人部隊へ入隊し、衛生兵となった。コールサイン「ブロンド」として、戦闘に参加することもあった。
　アシュトンシリロ氏は、すぐにロシアに目を付けられた。
　ロシアは今年に入ってからアシュトンシリロ氏への攻撃を強めたという。
　「私が前線にいると分かると、ロシアは私のいる部隊を積極的に探すようになった」と話した。
　軍はアシュトンシリロ氏に前線から離れるよう命じ、広報部門で働くよう提案してきた。初めは気が進まなかった。仲間を置き去りにすることに罪悪感があったのだ。
　「私はキーウに来たくなかった。１００％嫌だった。東部の部隊にとどまりたかった」と語った。
　「だが、われわれの現在の任務は、情報戦を遂行することだ」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/09/22-16:00）

When Sarah Ashton-Cirillo, a trans woman from Nevada, came to Ukraine in March 2022 she planned to report on refugees.
She ended up fighting for Ukraine and is now a spokesperson for the country's territorial defence force, explaining the war to English-speaking audiences.
On a visit to the studio she operates from, at a secret location in Kyiv, she smiled as she said her unit's mantra is to embrace the hate of the Russians.
If the Russians are angry at us, it means we are doing our job, said the blond-haired 46-year-old American, who was wearing a khaki polo shirt.
On that basis, she is getting results.
Last week, Russian television showed an hour-long special calling Ashton-Cirillo a terrible disgrace to the Ukrainian people and a monster.
Ashton-Cirillo, who has a background in journalism and research, said she had only planned a two-week stay in Ukraine.
Nineteen months in, she is a junior sergeant and hosts live YouTube shows from her studio called Ukraine in the Know and Russia Hates the Truth.
She also constantly posts on Twitter, where she has 156,000 followers.
Ashton-Cirillo, who does not speak Ukrainian, reports on Ukraine's official statements and mocks Russian media coverage.
Her role also includes monitoring international media.
In August, she announced a boycott of CNN after they called foreign fighters in Ukraine mercenaries. The US broadcaster swiftly corrected the article.
- Secret studio -
On a tour of the studio, she introduced colleagues -- all with frontline experience -- before changing into a uniform with her unit's badge and the Latin motto Ad resistendum (To Resist).
She has editorial control of her own production and aims to avoid a dry, number-based approach to covering the war.
I'm sure my command gets a little bit anxious over what might be coming. However, they appreciate my work, she said.
The YouTube channel's viewing figures were just over 20,000 for August, but the degree of outrage in Russian media over Ashton-Cirillo is far out of proportion to that.
The Russians are obsessed, she said.
I trend Google worldwide pretty regularly. And most of the traffic is out of Russia.
Ukrainian reactions have been mixed, she said, with some asking how certain aspects of who I am would mesh with Ukrainian society.
The country has become more tolerant in recent years.
It has hosted gay pride events and allows LGBTQ soldiers to join the army, but the European Court of Human Rights has criticised its lack of legal recognition for same-sex couples.
When she first arrived, Ashton-Cirillo worked in the eastern Kharkiv region, combining journalism and civic activism.
Much of the region came under Russian occupation and it has suffered many missile strikes.
Witnessing the war crimes up close, the Russian terrorism up close, was the process that led me from impartial observer.... to becoming a combatant, she said.
I felt that I could do more as a soldier, and from within the system.
She volunteered to join a unit of Crimean Tatars, a Muslim ethnic minority, becoming a combat medic -- a role that includes fighting -- with the call sign Blonde.
- 'Crazy, crazy comments' -
She quickly appeared on Russia's radar.
Russian foreign ministry spokeswoman Maria Zakharova in April 2022 referred to a transgender journalist from Las Vegas who broadcasts from Kharkiv and photographs themselves hugging bandits.
Ashton-Cirillo said she was initially upset, but her Ukrainian colleagues urged her to become even more verbal.
Russia ramped up attacks on her early this year, she said.
I was being accused of literally being Satan, that I was just answering to the (US) State Department. These crazy, crazy comments, she said.
When the Russians found out that I was on the front, they were actively looking for my unit, she claimed.
They were absolutely attempting to make sure that I was neutralised in some way, either by being captured or killed.
The armed forces decided she had to leave the front line and suggested she work for the media unit, she said.
She was initially reluctant and felt guilty about leaving her comrades behind.
I didn't want to come to Kyiv -- 100 percent. I wanted to be with my unit in the east, she said.
But right now our duty is to carry out this information war.