コービー氏事故死で「無慈悲」報道、スクープの米ＴＭＺに当局怒り

【ロサンゼルスＡＦＰ＝時事】米プロバスケットボール（NBA）、ロサンゼルス・レイカーズの元スーパースター、コービー・ブライアント氏ら9人が亡くなった26日のヘリコプター墜落事故に関して、真っ先に報じたのは今回も米芸能情報サイト「TMZ」だった。（写真はNBA、元ロサンゼルス・レイカーズのコービー・ブライアント氏）
　セレブに関するスキャンダルやゴシップなどを伝えているＴＭＺは、ありとあらゆる手段を駆使して世界的有名人の死に関するニュースをスクープしており、遺族に伝わるよりも先に死者の詳細情報を報じていることについては、司法当局からも強い非難の声が上がっている。
　ロサンゼルス郡保安局の保安官は、こうした慣行について「極めて配慮を欠くもの」で「全くもって不適切」と不快感を示し、別の職員もツイッターに、「メディアが報じた時に自分は事実を集めていたというのは悲しい」とつづった。
　「スクープしたいのは理解できるが、どうか私たちが亡くなられた人の愛する人々に知らせる時間を与えてほしい」「メディアで死を知るなんて、あまりにもむなしい。胸が張り裂けてしまう」
　今回の事故に関する報道や協定について、ＴＭＺはＡＦＰの取材に回答しなかった。しかし、２００５年に開設された同ウェブサイトは、これまでも有名人の衝撃的な訃報をいち早く報じている。中でも、米歌手のマイケル・ジャクソンさんをはじめ、ホイットニー・ヒューストンさんやプリンスさんが亡くなった際には、どの主要メディアよりも先に詳細な情報を伝えていた。
　また、米俳優メル・ギブソンさんの飲酒運転や反ユダヤ的発言のほか、米人気歌手クリス・ブラウンさんが当時の交際相手で歌手のリアーナさんに暴行を加えていたこともスクープした。
　専門家はこうした状況になっている理由について、ＴＭＺが特にロサンゼルスにおいてニュースの取材記者や情報源の広範囲なネットワークを保持していることだと指摘している。事実かどうかは不明だが、そうした人の中には空港職員やリムジン運転手、さらには裁判所の職員らが含まれているとも報じられており、ＴＭＺに極秘情報を不正に流した疑いでロサンゼルスでは警察官や裁判官が職を失っているケースがある。
　ハリウッドエンターテインメントのジャーナリストで、プロデューサーでもあるサイモン・トンプソン氏は、「今回のコービーのように、エンターテインメント系の速報ニュースに関しては、ＴＭＺが実質的にこの街を動かしている」「彼らは至る所に人員を配している」と述べた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/01/29-12:27）

Known for its celebrity scandals and salacious gossip, website TMZ has carved out another niche for itself -- breaking the news of famous deaths first, at any cost.
TMZ was first to report the helicopter crash that killed NBA legend Kobe Bryant and eight others near Los Angeles on Sunday.
Law enforcement officials have lashed out at the website for publishing details of the loss of life before victims' next of kin could be notified.
Los Angeles County Sheriff Alex Villanueva called the practice extremely disrespectful and wholly inappropriate.
His deputy Tim Murakami tweeted that he was saddened that I was gathering facts as a media outlet reported ... Kobe had passed.
I understand getting the scoop but please allow us time to make personal notifications to their loved ones, he wrote. It's very cold to hear of the loss via media. Breaks my heart.
TMZ did not respond to AFP's request for comment on its reporting or protocols on the story.
But the website, founded in 2005, has a track record of being quickest to grisly celebrity deaths.
It broke details of Michael Jackson, Whitney Houston and Prince passing before mainstream outlets.
Other famous scoops included Mel Gibson's drunk-driving arrest and anti-Semitic tirade, and Chris Brown's physical assault on then-girlfriend Rihanna.
Experts say this stems from its extensive network of news gatherers and sources, particularly in Los Angeles.
Unconfirmed reports claim these include airport officials, limo drivers and court officials. Los Angeles police and justice officials have lost their jobs after allegedly providing confidential information to the website.
TMZ effectively -- when it comes to entertainment news that is headline-breaking, like the Kobe story -- they run this town, said Hollywood entertainment journalist and producer Simon Thompson. They have people everywhere.
- 'Merciless approach' -
The outlet is also known for paying tipsters, often generous fees reaching thousands of dollars, in what a New Yorker profile called a merciless approach to celebrity news.
Founder Harvey Levin -- a lawyer by training, and former reporter -- told Fox News in 2014 there was nothing wrong with paying sources for surveillance camera footage or photos.
The video is still the video. So who cares whether you pay money for it?
Levin did not respond to a request for comment by AFP.
While mainstream journalism typically frowns on some of these practices, TMZ is not unique in doing so, and has also drawn reluctant praise for its work on important stories.
It broke allegations of racism against ex-Los Angeles Clippers owner Donald Sterling, and Seinfeld star Michael Richards.
Owned by WarnerMedia, TMZ's name comes from an old industry term, Thirty Mile Zone, designating the limits of Hollywood's entertainment district.
The brand now operates television shows and Los Angeles celebrity-themed bus tours.
While TMZ's reporting methods are not to everyone's tastes, its impact is difficult to ignore.
Their track record is pretty consistent, said Thompson.
Whether you agree with how they do it or not, they have a very strong network of people in places where they need to be to get pretty accurate information pretty quickly.