「自由な酒」求め五島へ　キリン出身３人、長崎でジン造り

　長崎県五島市の福江島で、キリンビール出身の３人が個性的な味わいの「クラフトジン」の開発を進めている。さまざまな酒の中でも、ジンは使う素材や製法の自由度が高い。「造りたいものを自由に」。大手メーカーを飛び出し、島の歴史や文化を表現したこだわりの味を世界へ届けようとしている。
　３人は、キリンでマーケティングなどを担当していた門田邦彦代表（５１）と小元俊祐さん（５７）、ブレンダーの鬼頭英明さん（５８）。かつて多くの「隠れキリシタン」を受け入れた島の「慈悲深さ」と豊かな自然にほれ込み、１２月に北東部の半泊教会近くに「五島つばき蒸溜（じょうりゅう）所」を開業する。
　ジンは果実の一種ジュニパーベリーを使用すれば、他の素材や製法に制限はなく、近年は世界的にクラフトジンが人気だ。小元さんは「大手メーカーでの商品開発は、どうしても効率やコストがついて回る。自分たちが造りたいものを自由に表現したいと思った」と話す。
　１２月から販売するクラフトジン「ＧＯＴＯＧＩＮ（ゴトジン）」（５００ミリリットル入り５５００円）は、島のシンボルであるツバキの実を使い、アーモンドのような甘く柔らかい風味が特長。ユズの皮など計１７種類の素材をブレンドし、個性的ながら飲み飽きない味わいに仕上げた。
　「五島の風景が思い浮かぶようなジンを、世界に届けたい」と小元さん。ゴトジンは島内のホテルに加え、東京などの百貨店やジンの本場英国ロンドンでも販売する計画だ。（2022/11/22-07:17）

Three former employees of a major Japanese brewer have spread their wings and are creating their own craft gin on one of the Goto Islands in the southwestern Japan prefecture of Nagasaki.
   The three men bid farewell to Kirin Brewery Co. with a dream of delivering to the world their gin, which embodies the history and culture of Fukue Island, part of the city of Goto.
   Of the very many different alcoholic beverages that exist, gin stands out in that it embraces creativity because it gives a high level of freedom in terms of ingredients used and production methods.
   Kunihiko Kadota, 51, and Shunsuke Omoto, 57, who both worked in marketing and other divisions at Kirin, and professional blender Hideaki Kito, 58, will open their distillery near Hantomari Church, located in the northeastern part of the island, in December. Kadota will serve as head of the distillery.
   The three fell in love with Fukue's rich nature, as well as its compassion, illustrated in its history of accepting many "kakure kirishitan," or hidden Christians, who fled to the islands to maintain their faith.