バイキングの「ルーン石碑」、気候変動への懸念に関連か　研究

【ストックホルムＡＦＰ＝時事】世界で最も有名なルーン文字の石碑の一つである「レーク石碑」は、北欧スカンディナビア地域における過去の寒冷気候の再来を恐れたバイキングによって設置された可能性がで出てきた。研究結果が8日、発表された。（写真は復元されたバイキング船「ドラーケン・ハーラル・ホールファグレ」。資料写真）
　スウェーデン中南部にあるベッテル湖の近くに９世紀に建てられたレーク石碑には世界最長のルーン文字の碑文が刻まれており、７００以上のルーン文字が石碑の５つの面を覆っている。
　レーク石碑は、作者の息子の死を悼み建てられたと考えられているが、一部が欠けていたり、複数の異なる記述形式が含まれていたりするため、碑文の正確な意味は分かっていない。石碑には「テオドリック」の英雄的行為に関する言及もあり、これは６世紀に現在のイタリアにあたる地域に君臨した東ゴート人の王テオドリックのことを指していると、一部の研究者らは考えている。
　しかし、スウェーデンの３大学の共同チームは今回の研究で、レーク石碑の碑文はむしろ、迫り来る極度の寒冷期について言及したものだとの考えを示した。石碑を建てた人物が、自身の子どもの死をより大局的な視点で捉えようとしている様子がうかがえるという。
　「碑文には、息子の死によって誘発された不安と、紀元５３６年の後に発生したのと同様の破壊的な気候危機が新たに起きることへの懸念が記されている」と、研究チームは述べている。
　連続した火山噴火で引き起こされたと考えられる６世紀の気候危機は、平均気温の低下によって気候に劇的な影響を及ぼし、作物を壊滅させ、その後に飢饉（ききん）と大量絶滅を招いた。
　その結果、スカンディナビア半島の人口は５０％以上減少したと推定されており、この事象の記憶が次の世代に伝えられ、神話にも影響を与えた可能性があると、チームは指摘している。
　■「極めて不吉」
　今回の研究で提示された最新の解釈は、文献学、考古学、宗教史などを含むさまざまな専門分野の研究者らによる共同研究に基づくものだ。
　碑文の一節では、１００年間にわたる戦闘への言及が示唆されている。だが、これは別の種類の闘いについて述べたものである可能性があると、研究チームは示唆している。それは「光と闇、暖と寒、生と死などの間の争いだ」という。
　さらに碑文には、作者の一生の間に起きた「極めて不吉と思われた」であろう多数の出来事が取り入れられている。
　これについて、スウェーデン・ウプサラ大学のボー・グラスランド教授（考古学）は、「強力な太陽嵐が空を劇的な赤色に染めたこと、極度に寒冷な夏の影響で作物の収穫量が減少したこと、そして、日の出の直後に日食が起きたこと」と説明する。
　グラスランド教授は、「これらの出来事のうちの一つでさえも、『大いなる冬』が繰り返されることへの懸念を引き起こすのに十分だったと考えられる」と述べ、北欧神話に登場する３年間続く冬──世界の終わり「ラグナレク」が差し迫っていることを示す前兆──に言及した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/01/10-09:54）

One of the world's most famous runestones is now believed to have been erected by Vikings fearing a repeat of a previous cold climate crisis in Scandinavia, a new study said Wednesday.
The Rok stone, raised in the ninth century near the lake Vattern in south central Sweden, bears the longest runic inscription in the world with more than 700 runes covering its five sides.
It is believed to have been erected as a memorial to a dead son, but the exact meaning of the text has remained elusive, as parts are missing and it contains different writing forms.
The stone refers to the heroic acts of Theodoric, which some scholars believe refers to Theodoric the Great, a sixth century ruler of the Ostrogoths in what is now Italy.
Researchers at three Swedish universities now suspect the inscriptions are more of an allusion to an impending period of extreme winter, as the person who erected the stone tried to put their child's death into a larger perspective.
The inscription deals with an anxiety triggered by a son's death and the fear of a new climate crisis similar to the catastrophic one after 536 CE, the authors wrote.
The sixth century crisis is believed to have been caused by a series of volcanic eruptions which dramatically influenced climate with lower average temperatures, ruined crops and ensuing hunger and mass extinctions.
It has been estimated that as a result the population of the Scandinavian peninsula decreased by at least 50 percent, and the researchers point out that the memory of those events may have been passed down and even influenced the mythology.
- 'Extremely ominous' -
The new interpretation is based on a collaborative approach between researchers from several disciplines, including philology, archaeology and the history of religion.
Passages from the stone suggest the text refers to battles over a hundred years.
But the researchers suggest it could be speaking of a different kind of battle: The conflict between light and darkness, warmth and cold, life and death.
They also take into account a number of events in the author of the text's lifetime, which could have seemed extremely ominous.
A powerful solar storm coloured the sky in dramatic shades of red, crop yields suffered from an extremely cold summer, and later a solar eclipse occurred just after sunrise, said Bo Graslund, professor in archaeology at Uppsala University.
Even one of these events would have been enough to raise fears of another Fimbulwinter, Graslund added referring to a winter lasting three years in Norse mythology, a sign of the coming of Ragnarok.