ヘンリー王子夫妻、おとぎ話から一転した結婚

【ロンドンＡＦＰ＝時事】英国のヘンリー王子とメーガン妃は8日、高位王族の地位から退き、北米で過ごす時間を増やすと発表した。（写真は英ウィンザー城の聖ジョージチャペルで結婚式を挙げたヘンリー王子とメーガン妃）
　おとぎ話のような結婚で一躍、英王室の注目カップルとなったヘンリー王子夫婦だが、２年もたたないうちに高位王族から退くという衝撃的な発表を行うこととなった。
　■一目ぼれ
　ヘンリー王子が米女優メーガン・マークルさんと出会ったのは３１歳の時だった。当時メーガン妃は３４歳で、３年前に離婚を経験していた。一方、ヘンリー王子は何人かとの交際経験があり、１０年間の陸軍任務経験があった。
　２人はメーガン妃がロンドンに立ち寄った２０１６年７月、共通の友人の紹介で知り合った。当時はお互いのことをほとんど知らなかったと後に話している。２人の仲は急速に深まり、ヘンリー王子は２０１７年１１月の夜、ローストチキンを調理している最中にプロポーズした。
　■おとぎ話のような結婚式
　２人の結婚を英メディアは歓迎した。メーガン妃は働く自立した女性で、近代的なイメージを醸しだしており、英王室に新しい風を吹き込むと考えたのだった。
　また国民は、１２歳で母親のダイアナ元皇太子妃を亡くした少年が、幸せを見つけたことに安堵（あんど）した。
　２人は２０１８年５月１９日、ウィンザー城で結婚式を挙げた。メーガン妃は実の父親と疎遠になっていたため、バージンロードの途中までは一人で歩き、残りはチャールズ皇太子が付き添った。
　■第１子の誕生
　王子夫妻は、２ベッドルームの家から、ロンドンのケンジントン宮殿に移り住んだ。その後、第１子の誕生を控えた２０１９年４月、ケンジントン宮殿よりも広い、ロンドン西郊ウィンザーのフログモア・コテージに移った。
　２０１９年５月６日に誕生した第１子は、アーチー・ハリソン・マウントバッテンウィンザーと名付けられた。
　アーチー君をウィンザー城でお披露目した際、メーガン妃は「私には最高の男性が２人いる。とても幸せだ」と話していた。
　■歓迎ムードから一転
　２人の結婚を取り巻いていた歓迎ムードは、だんだんと剥がれ落ちていった。
　批評家らは、王子夫妻のぜいたくな暮らしやメディアとの闘い、環境保護を訴えながらプライベートジェットに乗る偽善的とも思える行動を批判した。
　メーガン妃は難しい人物で、職員が次々に辞めているとのうわさも広がった。
　さらに、メーガン妃の陣痛が始まったと発表した時には、既に子どもが生まれていたことも英メディアを激怒させた。また、アーチー君の名付け親を明かさないと決めたことも、もったいぶっているとみられた。
　フログモア・コテージの改装に２４０万ポンド（約３億４０００万円）かけたことも批判の的となった。
　昨年９月のアフリカ訪問は好意的に受け止められたが、１０月初めに複数のメディアを批判し、ある大衆紙グループを提訴したことで、自らの手で台無しにしてしまった。
　同月には、英民放ＩＴＶのドキュメンタリー番組でヘンリー王子が、兄のウィリアム王子とは「異なる道を歩んでいる」と発言。２人の関係には「良い日」もあれば「悪い日」もあると述べ、ヘンリー王子夫妻と英王室の距離ができつつあるとのうわさを認めた形となった。
　■高位王族としての地位の引退
　王子夫妻は８日の声明で、高位王族としての地位から身を引き、経済的独立に向けて取り組むと同時に、引き続きエリザベス女王を支援すると表明した。夫妻の活動費は現在、ヘンリー王子の父親であるチャールズ皇太子からの資金によって賄われている。さらに、新たな慈善団体を立ち上げ、多くの時間を北米で過ごすとも述べている。
　エリザベス女王が公務を減らし、ゆくゆくはチャールズ皇太子が王位に就いた時には、英王室の中で年長メンバーに属するヘンリー王子とメーガン妃には、多くの役割が期待されていた。
　だが未来は今、不透明となった。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/01/10-08:37）

Britain's Prince Harry and his wife Meghan announced Wednesday that they were stepping back from major royal duties and would be partially relocating to North America.
Here are five major moments in their relationship, which has seen them go from being the royal family's hottest property to their shock announcement in less than two years.
- Love at first sight -
Prince Harry was 31 with a few failed relationships and his 10-year army career behind him when they first met, while US actress Meghan Markle was 34 and a divorcee of three years.
They were set up by a mutual friend when Meghan was passing through London in July 2016, with the couple later revealing they knew little about each other. The speed of their relationship surprised them both.
Both quickly sensed their blind date could blossom into something bigger.
Their romance was under cover for the first five or six months, and largely conducted through nights in behind closed doors -- and a camping trip to Botswana.
Eventually, Harry proposed in November 2017 during a night in roasting a chicken.
- Fairytale wedding -
The relationship was welcomed by the British press, which saw Meghan as a breath of fresh air for the royal family -- a woman who had proved herself with a career of her own, who would project a more modern image.
There was also public relief that Harry, who had walked behind his mother Diana's coffin as a 12-year-old boy, had found settled happiness in his life.
The couple tied the knot at Windsor Castle on May 19, 2018 in a ceremony filled with personal touches, mixing British pomp and African-American culture in front of a celebrity-studded congregation and cheering crowds.
Meghan began her walk down the aisle alone after falling out with her wayward father, while firebrand US pastor Michael Curry delivered a full-throttle address invoking slaves and the power of love.
- Baby joy -
The couple moved out of their two-bedroom home on the Kensington Palace estate in London and into the much bigger Frogmore Cottage on the Windsor Castle estate in April 2019 ahead of the birth of their son.
Born on May 6, they named him Archie Harrison Mountbatten-Windsor, eschewing royal titles.
I have the two best guys in the world so I'm really happy, Meghan declared, showing off the baby at Windsor Castle.
- Fall from grace -
The goodwill that surrounded their marriage gradually began to ebb away as the couple's shine came off.
Critics did not take kindly to what they saw as the couple's right-on causes, complaints at their treatment while living an expensive lifestyle, war on the media, and seeming hypocrisy, preaching on the environment while jetting around on private flights.
Rumours swirled that Meghan was difficult to work with, amid reports of staff members quitting one after another.
Announcing that Meghan had gone into labour after the baby was actually born infuriated the British press.
Their decision not to let the public know who Archie's godparents were was also seen as petty.
They were slated for the ��2.4 million cost of refurbishing Frogmore Cottage.
A well-received tour of southern Africa saw their stock rise, but as it concluded in early October last year, the couple overshadowed their own good work by launching a written tirade on the press and legal action against certain newspaper groups.
In an ITV television documentary that followed, Harry said he and William were on different paths and have good days and bad days in their relationship -- confirming rumours that the couple were diverging from the fold.
- Stepping back -
In Wednesday's shock announcement, the couple said they intended to step back from frontline royalty and would attempt to become financially independent.
Currently their work and running costs are funded by Harry's father Prince Charles.
They said they will continue to support Queen Elizabeth and honour their duties to her, the Commonwealth and their patronages, indicating they are not fully quitting.
The couple also said they were going to launch a new charitable entity, and spend much of their time in North America.
Harry and Meghan were among the most senior members of the royal family and were expected to take a much bigger role as Queen Elizabeth scales back her duties and Charles eventually becomes king.
Their future is now up in the air.