死亡した脳炎患者８人、ボルナ病ウイルスに感染　独研究

【パリＡＦＰ＝時事】1999～2019年に死亡した脳炎患者のうち8人が、トガリネズミが媒介するボルナ病ウイルスに感染していたとする研究論文が7日、英医学誌ランセットに発表された。（写真はトガリネズミ）
　同研究によると、８人全員がドイツ南部でボルナ病ウイルスに感染。そのほとんどは農業地域または半農業地域で暮らし、動物と日常的に接触していた。
　２色の毛と白い歯を持つトガリネズミが媒介するボルナ病ウイルスは、脳炎を誘発し、馬や羊に感染することで知られている。
　研究チームはボルナ病ウイルスについて、トガリネズミと接触した飼い猫を介してヒトに感染した可能性があると指摘。「少なくとも感染者７人は、猫と密接な接触を持っていたと報告されている」「猫が狩りの時にトガリネズミを家に持ち込んだことで、ヒトがトガリネズミにさらされた可能性もある」という。
　ボルナ病の初期症状は発熱と頭痛、意識混濁などで、後期に至ると記憶障害やけいれん、意識消失などを引き起こす。治療法は知られていない。
　ボルナ病は、１８世紀末に初めて感染が記録されたドイツの町の名前にちなんで名付けられた。
　今回新たに確認された８人は、入院後１６～５７日で昏睡（こんすい）状態に陥り死亡した。
　共著者の一人でレーゲンスブルク大学病院のバーバラ・シュミット氏は、「ボルナ病ウイルスは数十年間気付かれることなくヒトに感染し、同地域で発生した原因不明の脳炎の原因となっていた可能性がある」と指摘した。また、ボルナ病ウイルスは、同地域のトガリネズミの個体群に固有のものだという。
　レーゲンスブルク大学微生物衛生研究所のハンス・ヘルムート・ニラー氏が主導した今回の研究では、過去２０年間に脳炎のような症状を発症した患者５６人の脳細胞を分析した。
　今回の研究で新たに８人が確認されたことで、ドイツ南部のボルナ病患者の総数は１４人となった。全員が死亡している。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/01/10-08:46）

Eight cases of the Borna virus, transmitted by shrews, have been identified in encephalitis patients who died between 1999 and 2019, researchers said Wednesday.
All eight cases occurred in southern Germany, mostly among people living in rural or semi-rural areas and in regular contact with animals, they reported in The Lancet, a medical journal.
Carried by the bicoloured white-toothed shrew, the virus triggers an inflammation of the brain, and is known to affect horses and sheep.
The researchers speculated that it could be transmitted by house cats that had come into contact with infected shrews.
Symptoms start with fever, headaches and confusion, and progress to memory loss, convulsions and loss of consciousness.
There is no known treatment for the disease, which gets its name from a town in Germany and was first described in the late 18th century.
In the eight newly identified cases, patients fell into a coma and died 16 to 57 days after hospital admission.
Our findings indicate that Borna disease virus infection has to be considered a severe and potentially lethal human disease transmitted from a wildlife reservoir, said co-author Barbara Schmidt from Regensburg University Hospital.
It appears to have occurred unnoticed in humans for at least decades, and may have caused other unexplained cases of encephalitis in regions where the virus is endemic in the host shrew population.
The scientists recommended testing for Borna virus in patients who suffer rapid deterioration of their nervous systems in order to establish the scale of infection among humans.
It is still relatively rare in absolute numbers, but it might be behind a larger proportion of unexplained severe-to-fatal encephalitis cases, said co-author Martin Beer from the Friedrich-Loeffler Institute.
Only more tests on patients with severe or even deadly encephalitis will find this out.
The study, led by Hans Helmut Niller of the Institute of Microbiology and Hygiene in Regensburg, examined the brain tissue of 56 patients who developed encephalitis-like symptoms at some point over the last two decades.
The new findings bring the total number of confirmed Borna cases in southern Germany -- all fatal -- to 14.
The researchers were not able to definitively establish how the Borna virus was transmitted to humans, but victims for which such information was available lived in rural settings around animals.
In at least seven cases, close contact with cats was reported, they said in a statements.
When cats hunt, they might bring shrews into their homes, exposing humans to them.
The genetic profiles of all eight of the new cases were all distinct and matched the profile of locally infected shrews or horses, suggesting the infections occurred independently.