「さよならレーニン！」　フィンランド、最後の銅像撤去

【コトカＡＦＰ＝時事】フィンランドは４日、ロシア革命の指導者ウラジーミル・レーニンの国内最後の銅像を撤去した。像があった南東部の都市コトカには、撤去を見ようと数十人が集まった。（写真はフィンランド南東部コトカから撤去される同国最後のウラジーミル・レーニンの銅像）
　像は台座から外されてトラックで運ばれた。撤去の際、持ってきたシャンパンで祝う人もいれば、ソ連の国旗を手に抗議する人もいた。
　見物客の一人、マッティ・レイコネンさん（７７）は「世界で最も残忍な政治体制であるソ連型共産主義の創始者の像が街から撤去されるのは素晴らしい」と述べた。
　都市計画責任者マルック・ハンノネン氏によると、「ある程度愛着がある」「少なくとも慣れ親しんでいる」との意見もあったが、「フィンランド史における抑圧の時代を反映している」として撤去を求める声も多かったという。
　フィンランドは第２次世界大戦でソ連と激戦を繰り広げたが、東西冷戦中には、ロシアが侵攻しないと約束する見返りに中立を維持することに合意。自国よりも強大な隣国を刺激しないためのやむを得ない中立化は「フィンランド化」と呼ばれるようになった。
　多くのフィンランド人はレーニン像について、過ぎ去った時代の象徴であり、捨て去るべきだと考えている。
　レイコネンさんは「レーニン像を歴史的記念物として保存すべきだとの意見もあるが、ほとんどの人はなくすべきだ、ここにあるべきではないと考えている」と述べた。
　像は１９７９年、現在のエストニアの首都となっているタリンから贈られた。
　フィンランドの日刊紙ヘルシンギン・サノマットによると、像は何度か攻撃を受け、破損・汚損している。腕を赤く塗られた際には、フィンランドがロシアに謝罪する事態となった。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/10/05-14:51）

Finland on Tuesday tore down its last public statue of Soviet leader Vladimir Lenin, as dozens gathered in the southeastern city of Kotka to watch its removal.
Some brought champagne to celebrate, while one man protested with a Soviet flag as the bronze bust of the leader, in a pensive pose with his chin in his hand, was lifted off its pedestal and driven away on a lorry.
Removing the statue of the founder of one of the most brutal systems of government in the world, Soviet Communism, from the streets is a great thing, 77-year-old spectator Matti Leikkonen said.
For some people, the statue was to some extent dear, or at least familiar but many also called for its removal because it reflects a repressive period in Finnish history, city planning director Markku Hannonen said.
Finland -- which fought a bloody war against the neighbouring Soviet Union in World War II -- agreed to stay neutral during the Cold War in exchange for guarantees from Moscow that it would not invade.
This forced neutrality to appease its stronger neighbour coined the term Finlandization.
But many Finns consider the statue to represent a bygone era which should be left behind.
Some think that it should be preserved as a historical monument, but most think that it should go, that it doesn't belong here, Leikkonen said.
The statue was given as a gift to Kotka by the city of Tallinn in 1979.
It was vandalised several times, even prompting Finland to apologise to Moscow after someone painted Lenin's arm red, local daily Helsingin Sanomat wrote.
In recent months, Finland has removed multiple Soviet-era statues from its streets.
In April, the western Finnish city of Turku decided to remove a bust of Lenin from its city centre after Russia's invasion of Ukraine sparked a debate about the statue.
Lenin's monument represented an undemocratic and tragic phase in human history which is not in line with the values of the city of Turku, Mayor Minna Arve said at the time.
In August, the capital Helsinki removed a bronze sculpture called World Peace gifted by Moscow in 1990.
After decades of staying out of military alliances, Finland announced it would apply for NATO membership in May, following Moscow's invasion of Ukraine.