南西防衛、地元理解に課題　有事巻き込まれ、くすぶる不安

　軍事力を背景にした中国の海洋進出が強まる中、防衛省は年末までの国家安全保障戦略など３文書改定で、南西諸島への自衛隊の重点配備を改めて打ち出す見通しだ。ただ、既に部隊が置かれている沖縄県などの離島では「有事」に巻き込まれることへの不安もくすぶっており、地元の理解が課題となっている。
　「一人ひとりの働きが南西地域の防衛、わが国の安全保障に直結する」。浜田靖一防衛相は２１日、日本最西端で沿岸監視に当たる陸上自衛隊与那国駐屯地（同県与那国町）を視察し、隊員を激励した。与那国島は台湾までわずか約１１０キロメートルの位置にある。
　南西諸島は九州南端から奄美大島（鹿児島県）、沖縄本島、与那国島を超えて台湾に連なる約１２００キロメートルに及ぶ離島群を指す。米中が対立する軍事ラインである第１列島線と重なり、中国はこのラインを越える形で軍艦や潜水艦をたびたび通過させ、威嚇を繰り返している。
　中国の動きに対応し、防衛省は奄美大島、宮古島（沖縄県）にミサイル部隊を配備。今年度中に石垣島（同県）にも追加する。与那国島では陸自だけでなく、航空自衛隊も沿岸監視に当たっている。２０２３年度には電磁波で敵の通信、レーダーを妨害する電子戦部隊も配備される予定だ。
　防衛省関係者は与那国島について「中国艦艇などの重要な情報を取ることができる場所だ」と打ち明ける。南西シフトは中国に対抗する上で欠かせないとの位置付けだ。
　しかし、受け入れる側は必ずしも賛成一色ではなく、反対運動も続く。ロシアのウクライナ侵攻では真っ先に軍事拠点が狙われており、石垣島の住民は「島に部隊が来るリスクが怖い」と不安を隠さない。
　最近も、ペロシ米下院議長の台湾訪問に反発した中国が台湾海峡周辺での軍事演習で弾道ミサイルを発射し、日本の排他的経済水域（ＥＥＺ）に落下。この影響で与那国島では漁師が漁の自粛を余儀なくされた。
　自衛隊関係者は住民から「自衛隊がいるから与那国が狙われている。だから漁業ができない」と嘆く声を聞いた。宮古島や石垣島でも主力産業の観光業への悪影響を懸念する声は根強い。
　南西諸島に自衛隊員を迅速に輸送する目的で導入が決まった陸自の「Ｖ２２オスプレイ」配備先はいまだに確定していない。防衛省は佐賀空港（佐賀市）が適地だとして１４年に受け入れを地元に求めたが合意を得られていない状況だ。
　浜田氏は２１日の視察の際、記者団に「部隊配置はわが国への攻撃を抑止する効果を高めるものだ。その必要性を丁寧に説明し、理解を得ていきたい」と述べた。（2022/09/24-13:34）

With Japan planning to beef up defense on the Nansei southwestern islands, the key issue is gaining the understanding of locals amid concerns that they may be caught up in a conflict in the event of a contingency.
   In response to China's maritime expansion backed by military force, the Defense Ministry plans to announce again its plan to prioritize deployment of Self-Defense Force troops on the Nansei islands, including Okinawa Prefecture, in its updates to the country's three key defense documents such as the National Security Strategy by year-end.
   The move, however, is intensifying concerns among the local communities on the remote islands, particularly those in the southernmost Japan prefecture of Okinawa where SDF troops are already stationed.
   "The efforts by each and every one of you directly contribute to our country's national security," Defense Minister Yasukazu Hamada told SDF members during his visit to a Ground SDF camp on the Okinawa island of Yonaguni on Wednesday.
   Members of both the GSDF and the Air SDF stationed at the Yonaguni camp are in charge of coastal monitoring at Japan's westernmost island, located just 110 kilometers from Taiwan.